yarder

Un yarder es una máquina de tala estacionaria o móvil equipada con uno o más cabrestantes motorizados y un complejo aparejo de cables de acero, utilizada para arrastrar troncos talados a través de terrenos difíciles hasta un punto de recolección central llamado apeadero. La máquina en sí suele asentarse sobre una base estable, aunque los yarders móviles se desplazan sobre orugas o ruedas. El operador trabaja desde una cabina con controles hidráulicos que gestionan la tensión y la velocidad de múltiples líneas de cable que se extienden hacia el área de corte, a menudo a cientos de metros de distancia.

La configuración estándar del yarder utiliza una línea principal (que tira del tronco), una línea de retorno (que devuelve el aparejo) y una línea lateral (que posiciona los troncos de lado). Las operaciones más grandes pueden utilizar sistemas con dos o incluso tres cabrestantes independientes. Los diámetros de los cables de acero varían desde 16 mm para trabajos de raleo ligero hasta 32 mm o más para madera pesada de crecimiento antiguo. Los motores de los cabrestantes suelen ser impulsados por motores diésel que van desde 75 hasta 250 caballos de fuerza, dependiendo de la pendiente del terreno y el volumen de troncos que se muevan.

Los yarders sobresalen en pendientes pronunciadas donde el arrastre terrestre con máquinas de ruedas se vuelve imposible o ecológicamente dañino. Un yarder terrestre se sitúa en el apeadero; un yarder giratorio (o yarder lateral) puede rotar su pluma para alcanzar troncos en un arco más amplio. Los diseños aéreos suspenden el carro completamente por encima del suelo del bosque, minimizando la alteración del suelo pero requiriendo un aparejo preciso y una coordinación experta del equipo.

El trabajo exige atención constante a la tensión del cable, los ángulos del aparejo y el peso de la carga. Los cables rotos bajo tensión pueden azotar el bosque con fuerza letal. Los equipos de aparejo deben colocar estranguladores (lazos de cable) alrededor de los troncos y asegurar caminos despejados para evitar enganches. La poca visibilidad desde el apeadero, combinada con la incapacidad de ver las cargas balanceándose entre árboles densos, crea zonas ciegas donde ocurren accidentes.

El término yarder se originó del propio proceso de yarding, la recolección y movimiento de troncos desde el tocón hasta el apeadero. En el vocabulario maderero norteamericano, se distingue de un skidder, que arrastra troncos por el suelo usando tracción, y un forwarder, que transporta troncos en una carga suspendida. Las operaciones de madera de alto valor en terrenos empinados, particularmente en el Pacífico Noroeste y partes de Escandinavia, dependen de los sistemas yarder como método estándar para llevar la madera a la carretera.