escaldado de cebada

El escaldado de la cebada es una enfermedad foliar causada por el hongo Rhynchosporium secalis. Aparece como lesiones alargadas y empapadas de agua en las hojas, que suelen comenzar en la punta de la hoja y extenderse hacia abajo a lo largo de la lámina foliar. El tejido afectado se vuelve marrón o tostado con un borde más oscuro, y en condiciones de humedad las lesiones pueden unirse, provocando la muerte de secciones enteras de la hoja. La enfermedad reduce la superficie fotosintética, debilita el llenado del grano y puede reducir los rendimientos entre un 10 y un 40 por ciento, dependiendo de la variedad, el momento de la infección y las condiciones de crecimiento.

El hongo sobrevive en los residuos de cultivos infectados y se propaga mediante esporas transportadas por el viento y las salpicaduras de la lluvia. La infección se produce más fácilmente cuando la humedad de las hojas persiste durante 24 a 48 horas y las temperaturas se sitúan entre 15 y 20 grados Celsius. La cebada de primavera es generalmente más vulnerable que la cebada de invierno porque se siembra más tarde y crece durante un período de mayores precipitaciones. Las variedades susceptibles muestran síntomas tan pronto como en la etapa de tres hojas, aunque las infecciones más dañinas ocurren durante el alargamiento del tallo y el espigado.

Manejo y prevención

La resistencia varietal es la primera línea de defensa. Los cultivares modernos de cebada muestran una gama de resistencias a Rhynchosporium secalis, y las variedades resistentes reducen significativamente la presión de la enfermedad sin intervención química. La rotación de cultivos (evitando la cebada o cereales susceptibles durante dos o tres años) reduce la persistencia del inóculo. Las aplicaciones de fungicidas, típicamente azoles o estrobilurinas, son efectivas si se aplican en la etapa de la hoja bandera o antes; el momento es crítico porque las aplicaciones después de la emergencia de la espiga ofrecen poco beneficio para la calidad o el rendimiento del grano.

La enfermedad toma su nombre de la apariencia escaldada del tejido foliar afectado. En algunas regiones se le llama escaldado de la hoja o mancha foliar para distinguirla de otras enfermedades de la cebada. Es más común en climas marítimos y templados con lluvias regulares en primavera y principios de verano; causa poco daño en años secos o en regiones áridas. Los agrónomos monitorean los campos durante el ahijamiento y el alargamiento del tallo para detectar infecciones tempranas y decidir si el uso de fungicidas está económicamente justificado.