shed

Una shed es una locomotora diésel-eléctrica Clase 66, una máquina de carga de trabajo pesado construida a partir de 1998 por English Electric (más tarde Brush Traction) para operaciones de carga ferroviaria en todo el Reino Unido. La 66 sigue siendo una de las locomotoras más comunes en la red, reconocible por su distintiva carrocería angular y un rango operativo de alrededor de 4,000 caballos de fuerza. El término shed (cobertizo) refleja la cultura informal del mantenimiento en los depósitos; históricamente, las locomotoras se revisan y estacionan en los cobertizos ferroviarios, y el nombre se quedó con la máquina misma en la conversación entre conductores y en la vía.

La Clase 66 es una locomotora de carga de línea principal construida para transportar tráfico pesado de minerales, contenedores, carga automotriz y cargas intermodales a largas distancias a hasta 75 mph (120 km/h). Su diseño enfatiza la simplicidad y la fiabilidad sobre la velocidad; el motor es un motor principal Cummins de 12 cilindros acoplado a una transmisión eléctrica de CA. Esta configuración sacrifica el rendimiento por la robustez en condiciones difíciles de depósito y en rutas secundarias donde la infraestructura más antigua de todos modos limita la velocidad.

La shed se ha convertido en la unidad tractora estándar para las empresas de carga ferroviaria porque los costos de mantenimiento son bajos, las piezas están disponibles y la máquina tolera una mala calidad de línea. Sin embargo, la clase comparte puntos de falla comunes: ventiladores de enfriamiento del motor de tracción, fallas en el sistema de frenos de aire y desgaste de los cojinetes del turbocompresor del motor. El reemplazo en campo de componentes importantes ocurre en las vías del depósito en lugar de en la vía, y el tiempo de inactividad por fallas eléctricas puede ser significativo porque el diagnóstico requiere equipo de prueba especializado.

Los observadores y el personal ferroviario británicos distinguen entre las sheds de producción temprana (construidas aproximadamente entre 1998 y 2008) y las variantes posteriores equipadas con control de emisiones mejorado y acopladores modificados. Aggregate Industries, Hanson y los principales operadores de carga tienen flotas de sheds personalizadas para sus propios tipos de tráfico, con diferentes estándares de acoplamiento y configuraciones de válvulas de freno. Algunos ejemplos conservados funcionan en ferrocarriles patrimoniales, donde su juventud y diseño robusto los convierten en material patrimonial práctico en comparación con clases mucho más antiguas.

El nombre shed perdura porque la industria de carga de Gran Bretaña hereda su vocabulario de la era del vapor, cuando las locomotoras eran propiedad y eran mantenidas por los cobertizos de los depósitos en lugar de por compañías individuales. Ese lenguaje persiste incluso cuando la tracción diésel y eléctrica dominan. Un conductor de carga que llama para decir que su shed está fuera de servicio debido a una falla en la caja de cambios está usando el mismo atajo informal que usó su predecesor cincuenta años antes, aunque está hablando de una máquina que no existía entonces.