desvío temporal

Un shoofly es una sección temporal de vía férrea tendida junto a la línea principal para desviar el tráfico mientras la vía original se retira de servicio para reparación, inspección o reemplazo. Consiste en una base de vía ligera, típicamente de 300 a 500 pies de largo, con mecanismos de desvío en cada extremo para guiar el material rodante fuera de la ruta principal y de vuelta a ella. El shoofly en sí mismo a menudo se coloca sobre durmientes de madera o balasto y puede ensamblarse y desmantelarse repetidamente en la misma ubicación o moverse a diferentes secciones de la línea según sea necesario.

Los shooflies son infraestructura esencial en los ferrocarriles en funcionamiento porque permiten que los trenes sigan operando a través de un corredor mientras las cuadrillas de vía realizan trabajos importantes. Sin uno, una sección completa de la línea debe cerrarse al tráfico, lo que cuesta ingresos a los operadores e interrumpe los horarios. El desvío es particularmente valioso para la renovación de balasto, el reemplazo de durmientes, el esmerilado de rieles o los trabajos de drenaje que requieren acceso sin restricciones a la plataforma de la vía y no permiten el paso de trenes por encima.

Construcción y naturaleza temporal

Un shoofly típico se construye con rieles de 80 a 115 libras, más ligeros que la especificación de la línea principal, y se construye con estándares geométricos más bajos. Las restricciones de velocidad de 15 a 25 mph son normales. El trabajo de desvío en la entrada y salida requiere agujas manuales o de accionamiento motorizado para transferir con seguridad el peso de un riel a otro. Un balasto, drenaje y alineación adecuados siguen siendo esenciales para evitar descarrilamientos, pero la estructura está diseñada para ser rentable para uso de una o varias temporadas en lugar de una instalación permanente.

El origen del término es incierto, pero puede derivar de la noción de 'espantar' o dirigir el tráfico a un lado, de la misma manera que uno podría espantar una mosca. Los ferrocarriles de Norteamérica, Gran Bretaña y Australasia utilizan la palabra en este sentido. El shoofly se distingue de una verdadera línea secundaria o apartadero en que existe únicamente para mantener la línea principal y no transporta tráfico de ingresos propio; una vez que el trabajo principal está completo, generalmente se abandona y el riel se recupera para su reutilización en otro lugar.

La planificación del mantenimiento requiere que el shoofly se construya antes de que comiencen los trabajos importantes en la vía, lo que aumenta el costo del proyecto y el tiempo de entrega. Un drenaje deficiente, un balasto inadecuado o el desgaste por el paso repetido de trenes pueden hacer que la vía temporal se asiente, creando restricciones de velocidad que empeoran a lo largo de la temporada de trabajo. La geometría de la vía debe monitorearse de cerca, y el shoofly suele ser uno de los primeros elementos inspeccionados cuando el rendimiento del tren se degrada durante una campaña de mantenimiento programada.