minibús

Un autobús corto es un vehículo de tránsito o transporte de estructura pequeña, típicamente entre 6,1 y 10,67 metros de largo, construido sobre un chasis de eje simple o de ejes en tándem. Estos vehículos cubren la brecha entre los autobuses escolares de tamaño completo (que miden de 10,67 a 12,19 metros) y las furgonetas, con capacidad para 20 a 50 pasajeros, dependiendo de la configuración de los asientos y el modelo. Son comunes en el transporte público, los servicios de transporte de hoteles, el transporte de iglesias y el servicio para pasajeros con discapacidad.

Los dos tipos americanos dominantes son los autobuses Tipo A y Tipo B. Los autobuses cortos Tipo A se asientan sobre un chasis de furgoneta comercial (a menudo Ford, Chevy o similar), con el compartimento del conductor integrado en la parte delantera; estos suelen transportar de 25 a 35 pasajeros y son preferidos para la circulación urbana y las rutas de paradas limitadas debido a su tamaño compacto y su dirección más fácil. Los autobuses Tipo B utilizan una plataforma de camión de tamaño mediano con una cabina de conductor separada y una carrocería más larga, con capacidad para hasta 40 asientos; ofrecen un poco más de espacio interior y durabilidad para aplicaciones de alto kilometraje.

Consideraciones mecánicas y regulatorias

Los autobuses cortos deben cumplir con las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) para la protección de los pasajeros, pero están sujetos a requisitos menos estrictos que sus contrapartes de tamaño completo en algunas jurisdicciones. Las opciones de motor suelen variar desde V8 de gasolina de 6 litros hasta motores turbodiésel o de combustible alternativo; la eficiencia del combustible y el cumplimiento de las emisiones influyen cada vez más en la compra de flotas. El mantenimiento es generalmente menos complejo que el de los autobuses más grandes, lo que los hace atractivos para los operadores con instalaciones de servicio limitadas.

El término "autobús corto" es puramente descriptivo, refiriéndose a la longitud más que a la capacidad o la clase de servicio. No es una designación formal; los fabricantes y operadores pueden usarlo informalmente para distinguir estos vehículos de los autobuses de tránsito de tamaño completo o de los minibuses (de menos de 6,1 metros). En algunas regiones, la categoría de vehículos se alinea con los umbrales de licencia de vehículos comerciales estatales, lo que puede afectar los requisitos de seguro y calificación del conductor. Los operadores deben verificar las regulaciones locales, ya que el número de asientos y los estándares de adaptación para sillas de ruedas varían según la jurisdicción.