treadwear

El desgaste de la banda de rodadura es una clasificación estandarizada que predice la vida útil de los neumáticos bajo condiciones de prueba controladas. El número en sí es una relación: un neumático clasificado con 400 teóricamente durará cuatro veces más que el neumático de referencia, al que se le asigna 100. Cuanto mayor sea el número, más millas se deben esperar antes de que la banda de rodadura se desgaste hasta una profundidad de 2/32 pulgadas, el mínimo legal para un agarre seguro en carreteras mojadas en la mayoría de las jurisdicciones.

La clasificación proviene del sistema Uniform Tire Quality Grade (UTQG), que se imprime en el flanco del neumático junto con las clasificaciones de tracción y resistencia a la temperatura. Para establecer un número de desgaste de la banda de rodadura, los fabricantes prueban los neumáticos en un recorrido de 400 millas en Arizona que incluye diferentes superficies de carretera y patrones de desgaste. La tasa de desgaste real se compara con un neumático de referencia estándar probado en condiciones idénticas, lo que produce la calificación numérica. Un neumático de turismo para todas las estaciones típico podría clasificarse entre 400 y 600; los neumáticos económicos a menudo entre 200 y 300; los neumáticos premium o de turismo a veces 800 o más.

Complejidad en el mundo real

La clasificación de desgaste de la banda de rodadura UTQG es útil, pero no predictiva para su conducción específica. El desgaste real depende en gran medida de la alineación, la presión de inflado, el estilo de conducción, el clima, la superficie de la carretera y la carga. Un neumático clasificado con 400 podría durar 30,000 millas en ruedas mal alineadas o 60,000 en ruedas bien mantenidas. La conducción en carretera prolonga la vida útil del neumático en comparación con el uso urbano con paradas y arranques. Los climas cálidos aceleran la degradación del caucho. El propio recorrido de prueba, aunque estandarizado, no puede replicar la experiencia de cada conductor.

Los fabricantes tienen un incentivo para ser conservadores con sus clasificaciones: una afirmación exagerada invita a reclamaciones de garantía y daños a la reputación. Sin embargo, la prueba UTQG es realizada por el fabricante y no verificada de forma independiente, por lo que la comparación entre marcas requiere escepticismo. Un neumático clasificado con 500 de un competidor puede o no durar más que un neumático clasificado con 400 de otro fabricante, dependiendo del compuesto de caucho, la construcción y las prioridades de diseño.

El número de desgaste de la banda de rodadura no debe ser su único criterio de compra. Un neumático más blando y de menor clasificación puede agarrar mejor en lluvia o frío; un neumático de mayor clasificación a menudo sacrifica la tracción en mojado por la longevidad. Los neumáticos premium para todas las estaciones a menudo se encuentran en el rango de 500 a 700. Los neumáticos de invierno suelen tener una clasificación más baja, a veces de 200 a 400, porque su compuesto de caucho prioriza la flexibilidad en frío sobre la durabilidad. Los neumáticos de rendimiento sacrifican la vida útil por el manejo y también pueden clasificarse entre 200 y 400.