cuña lateral

Una regleta lateral es un bloque cónico de madera o metal que se coloca contra el borde exterior del material tipográfico en una forma compuesta, sirviendo como plano de referencia fijo y tope mecánico. Se apoya contra el lado de la galera (el marco rectangular de acero que sujeta el tipo) y se mantiene fijo mediante cuñas, las cuñas expansibles que se golpean para asegurar todo el conjunto para la impresión.

La cara biselada o inclinada de la regleta lateral es fundamental para su función. Esta superficie angulada permite que las cuñas muerdan y sujeten con ventaja mecánica, evitando que el tipo se mueva bajo la presión de la prensa de impresión. Las regletas laterales suelen estar hechas de madera dura como roble o haya, aunque existen versiones metálicas para trabajos pesados. Tienen una altura aproximada de 2 a 4 pulgadas y recorren toda la longitud del lado de la galera contra el que se colocan.

En la práctica, el cajista coloca la regleta lateral a ras contra el tipo ensamblado después de que se haya dispuesto el material principal, luego golpea las cuñas contra ella para crear una presión uniforme en toda la forma. La calidad del bloqueo depende en parte de que la regleta lateral permanezca perfectamente recta y de que su cara biselada mantenga un contacto nítido con la cuña. Una regleta lateral desgastada o deformada provocará un bloqueo desigual, lo que hará que el tipo se deslice durante la impresión y produzca impresiones borrosas o descentradas.

El término regleta lateral es bastante sencillo: se asienta al lado de la forma y funciona como una regleta o bloque. En algunas regiones y textos antiguos, los términos relacionados incluyen muebles (los bloques de madera y el material de espaciado que llenan los huecos en la galera) y regletas (tiras delgadas de metal utilizadas de manera similar). Sin embargo, la regleta lateral cumple una función más específica como punto de bloqueo mecánico principal contra el cual las cuñas ejercen fuerza.

El mantenimiento adecuado de las regletas laterales era una preocupación diaria en las imprentas. Un cajista las revisaba en busca de deformaciones, grietas o bordes biselados desgastados o lisos, cualquiera de los cuales reducía la fiabilidad del bloqueo. El reemplazo o la reparación era un mantenimiento rutinario. La regleta lateral se encuentra en la intersección de la habilidad de configuración del tipo y la precisión mecánica, lo que hace que su estado sea una marca visible de una sala de prensa bien mantenida.