slam

En telecomunicaciones, "slam" significa cambiar el operador de larga distancia de un cliente, el operador de intercambio local u otro proveedor de servicios sin su autorización explícita por escrito. El cliente recibe una factura de un nuevo proveedor y descubre que su servicio ha sido cambiado sin su conocimiento o solicitud. Esta práctica se generalizó en la década de 1990 después de que la desregulación de las telecomunicaciones abriera los mercados a la competencia, y provocó la intervención reguladora de la Comisión Federal de Comunicaciones y las autoridades estatales.

El "slamming" ocurre típicamente a través de tácticas de ventas engañosas. Un comercializador externo llama a un cliente, tergiversa la afiliación de su empresa u obtiene un "consentimiento" verbal bajo falsos pretextos, luego envía una Carta de Autorización (LOA) al nuevo operador alegando autorización para el cambio. El cliente solo se entera del cambio cuando llega su próxima factura mostrando cargos de un proveedor desconocido. Algunos "slams" son accidentales, causados por errores de procesamiento del operador, pero la mayoría implican un engaño deliberado para capturar cuota de mercado.

Respuesta regulatoria y protección

La FCC estableció reglas según las cuales los operadores deben obtener una autorización firmada y por escrito específica para la solicitud de cambio antes de procesar cualquier cambio de operador. Los clientes que han sido víctimas de "slamming" tienen derecho a la restauración inmediata de su servicio original sin cargo, además de reembolsos de cargos disputados y cualquier crédito aplicable. Los operadores que hacen "slamming" a los clientes enfrentan sanciones, y los infractores reincidentes pueden perder la autorización para cambiar clientes por completo.

A diferencia del cambio legítimo, que inicia un cliente, el "slamming" es involuntario y fraudulento. El término en sí se deriva de la naturaleza forzada y repentina de la acción no autorizada. En los años posteriores a la desregulación de las telecomunicaciones, el "slamming" se convirtió en un problema importante de protección al consumidor porque la barrera de entrada en el servicio de larga distancia y local era baja y la competencia era feroz, creando un incentivo económico para que los operadores poco éticos construyeran rápidamente bases de clientes a través del engaño en lugar de la calidad del servicio.