diagonal

Una inclinada es una labor minera que se excava en ángulo tanto con respecto al buzamiento como a la dirección de un manto de carbón, típicamente para acceder al cuerpo de carbón o para moverse entre diferentes mantos a distintas elevaciones. A diferencia de una galería de nivel (que corre horizontalmente a lo largo de la dirección) o de una chimenea (que sigue el buzamiento hacia arriba), una inclinada corta diagonalmente la geología, lo que la convierte en la ruta más directa cuando se debe cubrir una distancia vertical sin hundir un pozo.

La geometría de una inclinada depende del espesor del manto y del ángulo de inclinación necesario. En un manto que buza, digamos, 20 grados, una inclinada excavada a 30 o 40 grados con respecto a la horizontal atravesará el manto de manera eficiente. La pendiente de la inclinada se establece antes de comenzar la excavación, y el entibado o empernado debe tener en cuenta la carga del techo que actúa perpendicularmente a esa inclinación. El carbón extraído a lo largo de la inclinada se transporta típicamente por gravedad o por arrastre mecánico (cuerda o cadena) en lugar de depender de que ruede libremente.

Las inclinadas a menudo se excavan en pares o grupos para proporcionar múltiples conexiones entre mantos o para ofrecer rutas de escape y vías de ventilación. Se distinguen de los planos inclinados, que se hunden formalmente en ángulos más pronunciados y pueden equiparse con infraestructura de transporte mecánico permanente. El término inclinada es menos formal y puede referirse a cualquier labor diagonal, mientras que un plano inclinado generalmente indica un acceso planificado e ingenieril con equipo fijo.

Las preocupaciones de seguridad específicas de las inclinadas incluyen la acumulación de agua estancada en el piso de la inclinada y el contacto deficiente del techo a lo largo del borde ascendente, donde el manto de carbón se estrecha o la roca del techo se separa. La ventilación en las inclinadas puede ser lenta si la pendiente es suave, lo que permite la acumulación de metano o polvo. La fricción del transporte y el desgaste de los frenos también son mayores en inclinadas pronunciadas, lo que hace que el mantenimiento del equipo de transporte sea crítico.

El nombre de la inclinada refleja su apariencia y función: no se eleva verticalmente como un pozo ni corre a nivel como una galería, sino que se inclina diagonalmente a través de los estratos. En la minería del carbón, particularmente en Gran Bretaña y en los yacimientos más antiguos de América del Norte, la inclinada era la alternativa cotidiana al gasto de hundir un pozo cuando se podían sortear profundidades moderadas y separaciones de mantos mediante la excavación en ángulo.