eslinga

Una eslinga es una banda de metal o un lazo de cuerda que sujeta una verga (el mástil horizontal que sostiene una vela) al mástil, permitiendo que cuelgue de forma segura mientras aún puede girar para ajustar el ángulo de la vela. En los veleros tradicionales, la eslinga soporta la mayor parte del peso de la verga y debe soportar las fuerzas dinámicas creadas por la presión del viento, la propia masa de la verga y el peso de la lona y el aparejo unidos a ella. La eslinga se coloca cerca del centro de la verga, donde la tensión es mayor.

Las eslingas se presentan en dos formas principales: bandas de hierro, típicamente de barra plana de 50 a 75 mm de ancho según el tamaño de la verga, o eslingas de cuerda hechas de cáñamo o fibra sintética moderna. Las eslingas de hierro son estándar en embarcaciones más grandes y barcos comerciales porque resisten la abrasión, requieren un mantenimiento mínimo y proporcionan una resistencia predecible. Las eslingas de cuerda aparecen en embarcaciones más pequeñas y tradicionales, donde son más ligeras y fáciles de reemplazar cuando el desgaste se hace visible. Muchos barcos llevan eslingas de repuesto como elementos de desgaste para su reemplazo rutinario durante la revisión.

La eslinga funciona junto con el racamento, una banda o cuerda más pequeña que se encuentra justo encima y evita que la verga se deslice hacia arriba y hacia abajo del mástil. Juntos, posicionan la verga a la altura correcta mientras le permiten balancearse en el plano horizontal a medida que el barco gira o se ajustan las velas. Sin la eslinga, la verga colgaría solo del racamento, concentrando toda la tensión en un solo punto y creando una flexión peligrosa en el mástil.

Los modos de falla incluyen fatiga del metal y agrietamiento en los puntos de tensión, especialmente donde la eslinga envuelve el mástil y donde está atornillada o soldada. Las eslingas de cuerda fallan por rozamiento, degradación UV y pérdida de resistencia a la tracción debido a años de exposición a la intemperie y la luz solar. La inspección se centra en la búsqueda de grietas en las eslingas de hierro mediante métodos visuales o pruebas de partículas magnéticas, y en el examen de la cuerda para detectar decoloración, rigidez y deshilachado que indiquen pérdida de resistencia de la fibra.

El término proviene de su función: eslinga, o suspende, la verga en su lugar. La palabra aparece en el lenguaje marítimo europeo en el siglo XVI y sigue siendo estándar en la construcción naval, el mantenimiento de barcos y la reconstrucción de barcos históricos. Los términos relacionados incluyen racamento, atadura (un conjunto de eslinga y racamento) y nervio (que corre a lo largo de la propia verga en lugar de suspenderla).