balandra

Una balandra es una embarcación de vela de un solo mástil que lleva dos velas principales de proa a popa: una vela mayor y un foque. El mástil está situado aproximadamente a un tercio de la distancia desde la proa, y todo el aparejo puede ser manejado por una o dos personas, lo que la diferencia fundamentalmente de los diseños más grandes de múltiples mástiles. Las balandras varían desde pequeñas embarcaciones de vela diurna de unos 6 metros hasta cruceros de alta mar que superan los 15 metros, y siguen siendo la configuración de velero más común en uso comercial y recreativo.

El foque de una balandra es un solo foque, lo que la distingue de un cúter, que lleva dos foques (un foque y un trinquete) y tiene el mástil situado más a popa. Esta disposición de un solo foque le da a la balandra un aparejo fijo más simple y una menor carga de mantenimiento. El estay de proa va desde el mástil hasta la proa, proporcionando un soporte crucial y definiendo dónde cuelga el foque. Con viento fuerte, se puede sustituir rápidamente un foque más pequeño sin cambiar la posición del mástil.

Las balandras se hicieron dominantes en los astilleros durante los siglos XVIII y XIX porque el aparejo equilibra la facilidad de manejo con un rendimiento adecuado contra el viento. Una balandra bien ajustada apunta razonablemente alto al viento y acelera rápidamente en condiciones moderadas. Las variantes de poco calado, comunes en puertos de trabajo y comercios costeros, pueden llegar a aguas poco profundas donde los cúteres y goletas más profundos no pueden ir. El aparejo requiere menos tripulantes que un ketch o un yawl, lo que reduce los costos de mano de obra tanto en contextos comerciales como privados.

El nombre probablemente deriva del holandés sloep, lo que refleja la popularidad del aparejo en la tradición marítima de los Países Bajos. En la construcción naval norteamericana, las balandras fueron los botes piloto, barcos de pesca y buques mercantes costeros estándar durante el siglo XIX. Una debilidad clave del aparejo de balandra aparece en las condiciones más duras: un solo foque no se puede dividir o manejar fácilmente sin alterar el plan de la vela mayor, a diferencia del área de foque dividida de un cúter.

Las balandras de producción modernas a menudo utilizan foques enrollables y velas mayores de sables completos con sables que se extienden por toda la cuerda de la vela, lo que las hace más sencillas de rizar que las balandras tradicionales con sables solo cerca de la baluma. La construcción de acero y fibra de vidrio ha reemplazado a la madera en las balandras comerciales y de crucero construidas después de 1950, pero la geometría básica del aparejo permanece sin cambios. Las balandras todavía dominan las clases de regata como la regla internacional de 6 metros y siguen siendo la plataforma elegida para las regatas oceánicas en solitario.