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Un marcador de deslizamiento (SM) es una etiqueta física adherida al material, generalmente un lote de piezas o un rollo de existencias, a medida que avanza a través de un proceso de fabricación. Su función principal es comunicar información esencial sobre ese material a la siguiente estación, operador o máquina sin requerir un sistema de seguimiento separado. El marcador de deslizamiento viaja con el material mismo, lo que lo convierte en un método pasivo pero confiable de control de procesos en entornos de producción de alto volumen y por lotes.

Los marcadores de deslizamiento adoptan diversas formas según el oficio y el tipo de material. En las fábricas textiles, pueden ser etiquetas de cartón atadas o sujetas a rollos de tela, impresas con el número de lote de tinte, el metraje y el departamento de destino. En los talleres de metalurgia, pueden ser etiquetas adhesivas en rollos de bobina o paquetes de láminas, que muestran el grado de aleación, el espesor y el estado del tratamiento térmico. En la producción de alimentos y bebidas, a menudo son códigos de fecha o identificadores de lote en bandejas o recipientes. El marcador debe ser lo suficientemente duradero como para sobrevivir a la temperatura, la humedad y la manipipulación del proceso, pero no tan permanente como para contaminar el producto terminado.

Función en el flujo del proceso

El marcador de deslizamiento sirve como una instrucción de trabajo en papel y un registro de trazabilidad. Le dice al siguiente operador qué hacer con el material, le alerta sobre cualquier requisito especial de manipulación y crea un registro de qué lote pasó por qué estación en qué momento. En contextos de manufactura esbelta, los marcadores de deslizamiento apoyan los sistemas kanban y señalan cuándo el material está listo para el siguiente arrastre. Son especialmente valiosos en entornos donde el seguimiento digital no es práctico, como fundiciones, operaciones textiles o talleres con cambios frecuentes.

Los problemas surgen cuando los marcadores de deslizamiento se dañan, se pierden o se leen incorrectamente. Una etiqueta descolorida o rota puede enviar material a la estación equivocada o hacer que los operadores pasen por alto instrucciones críticas sobre la temperatura, la velocidad o los controles de calidad. En procesos húmedos como el teñido o el galvanizado, los marcadores deben protegerse en bolsas impermeables. En operaciones de alta velocidad, los marcadores pueden caerse o engancharse en el equipo. Por esta razón, muchos fabricantes ahora utilizan un enfoque híbrido: un marcador de deslizamiento más un código de barras o una etiqueta RFID que se puede escanear sin quitar la etiqueta física.

El término refleja el vocabulario de fabricación más antiguo. Originalmente, "slip" se refería a un trozo de papel en sí (un recibo de comerciante), y el marcador es la encarnación física de una orden de trabajo u hoja de instrucciones. En las fábricas modernas, los marcadores de deslizamiento siguen siendo comunes en plantas con equipos heredados o procesos por lotes, y siguen siendo la opción predeterminada donde la electricidad, la infraestructura de escaneo o la conectividad de red no son confiables o innecesarias.