carbón blando

El smut es carbón degradado de mala calidad que se encuentra en capas adyacentes a fallas geológicas. Se diferencia del material normal de las capas de carbón por ser más blando, más friable y estar muy contaminado con tierra, arcilla y otras materias no combustibles. Cuando una falla ha desplazado o fracturado la capa de carbón, el estrés mecánico y el movimiento del agua subterránea descomponen la estructura del carbón y lo mezclan con la roca y el suelo circundantes, creando este material inutilizable.

El nombre proviene del carácter tiznado y polvoriento del material. A diferencia del carbón limpio que se fractura en trozos útiles, el smut se desmorona en polvo y partículas finas que manchan las manos y el equipo. Produce cenizas excesivas cuando se quema y contiene muy poco carbono fijo para justificar los costos de extracción y transporte. Los mineros encuentran el smut como una banda o zona de degradación que atraviesa carbón por lo demás trabajable, extendiéndose típicamente desde unos pocos centímetros hasta varios pies en la capa a cada lado de la línea de falla.

Manejo del smut en la extracción

Las minas de carbón manejan el smut dejándolo en su lugar o diluyéndolo en el flujo de carbón si la extracción es inevitable. Las capas profundas donde las fallas son numerosas y extensas pueden volverse antieconómicas de trabajar si las bandas de smut son gruesas o frecuentes. Las operaciones de minería a cielo abierto pueden desperdiciar considerable tiempo y costo removiendo la sobrecarga de smut para alcanzar un carbón mejor debajo. El material debe desecharse como residuo minero en lugar de venderse como producto de carbón.

El smut también aparece en el manejo de carbón triturado y finos, donde se refiere al componente más fino de polvo y suciedad separado del carbón en trozos durante el cribado. En este contexto, es un subproducto del procesamiento en lugar de material geológico, pero el término refleja la misma mala calidad y bajo valor calorífico. Algunas operaciones queman finos y smut en las centrales eléctricas de la mina si los costos de eliminación exceden el valor del combustible, pero la mayoría de las operaciones modernas lo rechazan por completo.