regla de espacio

Una regleta de espacio es una tira de material metálico de altura tipográfica, normalmente de latón o acero, que imprime una línea fina cuando se bloquea en una forma con tipos de imprenta. A diferencia de una regleta de longitud completa que abarca todo el ancho de una página, una regleta de espacio se corta más corta, a menudo entre 1 y 4 pulgadas de largo, y sirve para separar filas o columnas en la composición tabular. Se ajusta al mismo nivel que el tipo circundante, exactamente a la altura del tipo (0.918 pulgadas en puntos), de modo que la superficie de impresión se registra nivelada en el platina.

Las regletas de espacio vienen en varios anchos de punto, comúnmente 1, 2, 4, 6, 8 y 12 puntos, y pueden suministrarse con pies fundidos debajo para un soporte adicional dentro de una rama. Se manejan como mobiliario metálico suelto en lugar de como parte de una línea metálica compuesta, lo que las hace más rápidas de insertar y quitar que las reglas de fundición en planchas estereotipadas. El término "espacio" deriva de su función como separadores lógicos entre campos de datos o registros, no de su longitud física.

Los cajistas de imprenta dependían de las regletas de espacio para construir tablas, formularios de facturas e informes columnares con divisores horizontales. Una tabla podría usar múltiples regletas de espacio apiladas verticalmente para crear una cuadrícula, con interlíneas (tiras de 2 a 6 puntos de grosor) proporcionando el espaciado vertical entre líneas de tipo. Las regletas imprimían como líneas sólidas porque llevaban tinta en su superficie superior, mientras que las interlíneas permanecían en blanco.

El daño o desgaste de una regleta de espacio resulta en líneas rotas o tenues en la impresión. Una regleta abollada o con rebabas causará una presión desigual y una entintado irregular. Las regletas que están incluso ligeramente fuera de la altura del tipo (sobresalientes o hundidas) imprimirán de forma inconsistente o no imprimirán en absoluto, lo que requerirá que el cajista las reemplace o construya materiales de respaldo compensatorios debajo.

Las regletas de espacio quedaron obsoletas a medida que la litografía offset desplazó a la tipografía en la impresión comercial a partir de la década de 1950. En ese proceso, las regletas se dibujan o fotografían en el arte final en lugar de establecerse como objetos físicos. Hoy en día persisten solo en pequeños talleres de impresión manual y entre aficionados que mantienen equipos de tipografía.