ágata

En tipografía metálica, la ágata era un tamaño de cuerpo fijo de 5.5 puntos, situándose entre la perla (5 puntos) y la nonpareil (6 puntos) en la jerarquía tradicional de tipos pequeños. Se utilizaba principalmente para notas al pie, anuncios clasificados y otros textos que necesitaban ser compactos pero aún legibles sin aumento. El nombre proviene de la piedra ágata, que se pensaba que se asemejaba al carácter pequeño y denso del propio tipo, aunque la etimología no es segura.

La ágata nunca fue tan común como la nonpareil o la perla en la imprenta inglesa. Las fundiciones americanas la adoptaron más fácilmente que las británicas, y aparece con mayor frecuencia en muestras de trabajos de imprenta de finales del siglo XIX y principios del XX. A diferencia de los tamaños más estándar, la ágata se fundía de manera inconsistente entre diferentes fundidores, lo que dificultaba mezclar tipos de diferentes fuentes sin espacios visibles o problemas de alineación.

Uso en anuncios clasificados

El tipo encontró su uso más amplio en las secciones de clasificados de los periódicos, donde los anunciantes pagaban por línea. Debido a que la ágata era más estrecha que la nonpareil, cabían más palabras por línea, lo que permitía a los editores cobrar menos por anuncio manteniendo la densidad de la columna. Los sistemas de medición para el espacio clasificado a menudo se citaban en líneas de ágata, una unidad que persistió en el trabajo periodístico hasta bien entrada la era digital, incluso después de que el tipo en sí fuera abandonado.

Para la década de 1970, la ágata se había vuelto obsoleta en las imprentas en funcionamiento. La litografía offset y la fotocomposición hicieron irrelevantes los tamaños fijos de metal, y los sistemas digitales permitieron establecer cualquier tamaño de punto sin las limitaciones de la fundición. El término sobrevive hoy principalmente en la historia de la tipografía y en algún documento o especificación heredada ocasional.