ensanche

Un ensanche es una sección triangular ensanchada de pavimento donde una carretera secundaria se une a una carretera principal, en ángulo para eliminar obstrucciones de la línea de visión de los conductores que giran hacia la calzada principal. El ensanche extiende la superficie de la carretera hacia afuera desde la esquina, creando un cono de visión sin obstrucciones para que un conductor que sale de la carretera secundaria pueda ver el tráfico que se aproxima antes de incorporarse al cruce.

El ensanche típico se corta a 45 grados de la línea central de la carretera secundaria, aunque los ángulos varían entre 30 y 60 grados dependiendo de los estándares locales de diseño de carreteras y el entorno de velocidad de la carretera principal. Una profundidad mínima de ensanche (medida perpendicularmente desde el borde de la carretera secundaria) de 2.4 a 3 metros es común en la guía del Reino Unido, aunque las carreteras de mayor velocidad requieren ensanches más largos para dar a los conductores un tiempo de reacción adecuado. El ensanche amplía la huella del cruce, consumiendo el arcén o el terreno de la propiedad en la esquina.

Los ensanches se crean eliminando o retranqueando bordillos, recortando setos, moviendo vallas o demoliendo pequeñas estructuras. El costo de la adquisición de terrenos o los acuerdos legales para crear un ensanche puede ser sustancial en rutas congestionadas donde los edificios o los servicios públicos se encuentran cerca del cruce. En las carreteras rurales, los ensanches pueden requerir la tala de árboles o el rediseño del drenaje.

Distancia de visibilidad y control de tráfico

La efectividad de un ensanche depende de la distancia de visibilidad real, que puede verse afectada por vehículos estacionados, vegetación excesiva o elementos arquitectónicos en el lado opuesto de la carretera principal. Las autoridades de tráfico miden la geometría de ensanche requerida utilizando cálculos de distancia de visibilidad basados en la velocidad de aproximación y la distancia de frenado. Un ensanche que parece adecuado en el momento del diseño puede volverse insuficiente si la velocidad del tráfico en la carretera principal aumenta o si la vegetación invade.

Los ensanches son distintos de otros tratamientos de cruces: difieren de las isletas de tráfico, que controlan el flujo a través de la geometría de las rotondas, y de los carriles de aceleración, que son carriles paralelos completos. Un ensanche es pasivo y rentable en comparación con la señalización o la pacificación física del tráfico, lo que lo convierte en una práctica estándar en las jerarquías de carreteras rurales y suburbanas donde las carreteras principales se cruzan con las carreteras de acceso secundarias.