máster de alcohol

Un máster de "spirit" es una hoja de carbono de dos capas diseñada para su uso en duplicadoras "spirit", las máquinas de impresión offset comunes en oficinas y escuelas desde la década de 1930 hasta la de 1980. La capa superior es papel ordinario que acepta marcas de máquina de escribir, bolígrafo o lápiz. La capa inferior está recubierta con una fina capa de cera de color (típicamente púrpura, pero también disponible en azul, rojo o negro). Cuando se golpea la hoja superior, la presión transfiere una imagen invertida de la cera de color a la parte inferior de la capa superior, creando la superficie de impresión.

La hoja maestra se monta en el tambor de una duplicadora "spirit" con el lado recubierto de cera hacia afuera. A medida que el tambor gira, pasa por debajo de un rodillo humedecedor que aplica una pequeña cantidad de disolvente "spirit" (generalmente una mezcla de metanol y agua, aunque las versiones modernas usaban disolventes más seguros). El líquido disuelve temporalmente la capa de cera, transfiriendo la capa de color a cada hoja de papel que presiona contra el tambor. Un máster de "spirit" típico puede producir de 100 a 300 copias legibles antes de que la capa de cera se agote.

Variantes y limitaciones

Los másteres de "spirit" venían en diferentes tamaños para adaptarse a los formatos de papel estándar. Los másteres multicolores permitían al operador producir imágenes de diferentes colores utilizando recubrimientos de cera separados en la misma hoja superior, aunque el registro de varios colores era impreciso. El principal inconveniente era la calidad de la imagen: las duplicadoras "spirit" producían impresiones borrosas y de bajo contraste en comparación con la litografía offset. La cera de color también significaba que los originales eran difíciles de corregir. Se podía borrar y volver a escribir, pero generalmente dejaba un efecto fantasma visible.

El término 'máster de "spirit"' refleja el disolvente utilizado en el proceso. La hoja maestra en sí no contenía tinta en el sentido moderno; en cambio, almacenaba un pigmento ceroso que se disolvía y transfería selectivamente durante la impresión. Esto la hacía fundamentalmente diferente de las plantillas de mimeógrafo, que eran hojas perforadas, o los másteres offset, que utilizaban emulsión fotográfica. Las duplicadoras "spirit" se convirtieron en estándar en las escuelas porque eran baratas, rápidas y requerían una capacitación mínima, pero han sido reemplazadas casi por completo por fotocopiadoras e impresoras digitales desde la década de 1990.