espita

Un espárrago es un sujetador corto con roscas en ambos extremos y un cuerpo hexagonal entre ellas. Los dos extremos roscados se atornillan en diferentes componentes, creando una conexión rígida donde los pernos convencionales no pueden encajar debido a limitaciones de espacio. En plomería, los espárragos suelen medir entre 0.5 y 2 pulgadas de longitud total, con la sección hexagonal sin rosca ocupando aproximadamente el tercio central. Se fabrican comúnmente de latón o acero inoxidable para resistir la corrosión del agua y los depósitos minerales.

Los espárragos son excelentes cuando se necesita unir dos puertos con rosca hembra en accesorios adyacentes con un espacio mínimo. Una conexión del tanque del inodoro a la válvula de descarga, una entrada de calentador de agua a una válvula de aislamiento, o la base de un grifo de lavabo al tubo de suministro son aplicaciones típicas. Debido a que ambos extremos se enroscan en posiciones fijas, no se necesita una tuerca en el lado opuesto, y el cuerpo hexagonal se puede sujetar con una llave para controlar el apriete y evitar la rotación de los componentes que se unen.

Variantes y puntos de agarre

Los espárragos vienen en varias roscas y tamaños, comúnmente NPT (National Pipe Thread) de 1/2 pulgada y 3/4 de pulgada para plomería doméstica. Algunos espárragos presentan un hombro o brida en un extremo, ensanchando el cuerpo hexagonal para acomodar accesorios que se encuentran más juntos. El ancho del cuerpo hexagonal generalmente varía de 0.75 a 1.25 pulgadas, dimensionado para aceptar una llave ajustable estándar o una llave para espárragos, una herramienta diseñada específicamente con una mordaza para sujetar el perfil hexagonal estrecho sin resbalar.

El principal modo de falla es el apriete excesivo, que daña las roscas internas del accesorio más blando (a menudo un cuerpo de latón) mientras deja el espárrago de acero más duro intacto. Una vez que las roscas están dañadas, la conexión gotea y debe ser reemplazada. También ocurre el desapriete por torsión, donde la vibración afloja gradualmente el espárrago, si las roscas no se sellan correctamente con cinta de PTFE o sellador de roscas. La corrosión en la interfaz de la rosca, particularmente donde se unen metales diferentes, puede bloquear un espárrago y dificultar su extracción sin dañar los accesorios.

El término 'espárrago' probablemente deriva de su parecido con una herramienta corta y robusta, aunque la etimología en el oficio de la plomería no está universalmente documentada. En otros oficios, 'espárrago' se refiere a una herramienta de excavación o palanca completamente ajena a los sujetadores. Dentro de la plomería, la palabra es inequívoca y ampliamente reconocida entre instaladores y distribuidores en América del Norte, aunque los plomeros británicos y europeos pueden referirse al mismo componente como un 'niple de doble extremo' o 'niple de conexión'.