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Un minero de aluvión es una persona que busca y extrae mineral de estaño de arroyos y lechos de ríos, trabajando depósitos aluviales en lugar de minas de roca dura. El trabajo implica el bateo, el lavado o el uso de equipos de separación simples para recuperar casiterita (óxido de estaño) de la grava y el sedimento en el agua corriente. La minería de aluvión sigue siendo económicamente viable en regiones donde las concentraciones de estaño aluvial son lo suficientemente altas como para justificar el trabajo manual, particularmente en el sudeste asiático, partes de África e históricamente en Cornualles y otras áreas ricas en estaño.

La casiterita es densa (gravedad específica alrededor de 6.9) y se separa fácilmente de rocas y arcillas más ligeras cuando la velocidad del agua disminuye o cuando se concentra deliberadamente usando mesas de gravedad o bateas. Un minero de aluvión podría trabajar una sección del lecho del río batiendo a mano, u operar una caja de balancín o una caja de esclusa simple para procesar mayores volúmenes de material de manera más eficiente. La ventaja clave del estaño aluvial sobre la minería de filones es que el mineral ya está parcialmente liberado: no se necesita trituración ni molienda antes de que comience la concentración.

Las operaciones de los mineros de aluvión van desde prospectores individuales que trabajan con una sola batea hasta grupos semi-organizados que operan múltiples esclusas o incluso pequeñas dragas de corte en ríos más grandes. La práctica se sitúa entre el trabajo de subsistencia artesanal y la minería de placer formal; algunos mineros de aluvión son mineros a pequeña escala con licencia, otros operan de manera informal. Los impactos ambientales son significativos dondequiera que se produzca dragado o movimiento de tierras sustancial, aunque el bateo manual en sí mismo causa una alteración mínima en comparación con la extracción industrial.

El término se originó en regiones de gran producción de estaño y todavía se usa principalmente en la tradición minera del suroeste de Inglaterra y en los países productores de estaño activos. Los mineros de aluvión históricos en Cornualles trabajaron el río Carnon y otros afluentes durante siglos; los mineros de aluvión modernos continúan este trabajo en Malasia, Indonesia, la República Democrática del Congo y otras regiones de estaño aluvial, a menudo como empresas familiares o comunitarias.