superior

En tipografía e imprenta, un superior es cualquier letra, número o símbolo posicionado por encima de la línea normal de texto e impreso en un tamaño más pequeño. Los superiores más comunes son los números utilizados para referencias de notas al pie o al final, que aparecen como pequeños números elevados 1, 2, 3, etc. Las fórmulas químicas también utilizan superiores para exponentes, como en H2O o E=mc2. La notación matemática, los símbolos de marcas registradas, los indicadores ordinales como 1º o 2º, y los círculos de marca registrada utilizan la posición superior.

Los superiores son distintos de los subíndices, que se sitúan debajo de la línea base y cumplen diferentes funciones tipográficas. El posicionamiento vertical y el tamaño reducido de un superior son críticos para la legibilidad; si son demasiado grandes o están mal posicionados, interrumpen el flujo del texto y parecen poco profesionales. En la tipografía metálica, los superiores se fundían como tipos separados en cuerpos ligeramente elevados por encima de la altura normal del tipo. La tipografía digital logra el efecto mediante la programación de fuentes, reduciendo típicamente el carácter a un 50 a 70 por ciento del tamaño del cuerpo y elevándolo una cantidad fija.

Producción y control técnico

En la impresión offset y la salida digital, la colocación superior depende de métricas de fuente precisas y un marcado adecuado. Muchas fuentes incluyen caracteres superiores preconstruidos que mantienen un tamaño y posicionamiento consistentes. Cuando una fuente carece de superiores nativos, los impresores deben usar comandos de teclado para elevar y reducir artificialmente los caracteres, un método que puede producir resultados inconsistentes, o sustituir utilizando fuentes superiores especialmente diseñadas. Un manejo incorrecto hace que los superiores aparezcan demasiado grandes, demasiado pequeños, desalineados o a la altura vertical incorrecta, problemas que se agravan a lo largo de una tirada de impresión.

Históricamente, la composición tipográfica para notas al pie y material científico requería que el cajista seleccionara manualmente los tipos superiores, un paso laborioso que aumentaba el tiempo de producción y la oportunidad de error. El software moderno de maquetación de páginas automatiza en gran medida este proceso, sin embargo, los documentos heredados y la composición tipográfica especializada aún exigen una atención cuidadosa a la representación de caracteres superiores, particularmente en manuales técnicos, envases farmacéuticos y publicaciones académicas donde la precisión es importante.