plataforma

La pista de asfalto, o "tarmac", es la plataforma de superficie dura, la calle de rodaje o el área de espera donde se posicionan las aeronaves cuando no están en la pista de aterrizaje. Es el pavimento de trabajo de un aeropuerto, separado de la pista activa en sí, utilizado para estacionamiento, remolque, reabastecimiento de combustible, servicio y movimiento en tierra. La mayoría de las pistas de asfalto están pavimentadas con asfalto u hormigón y están diseñadas para soportar el peso de aeronaves comerciales y militares cargadas sin deformarse.

Las cuadrillas de mantenimiento de aviación pasan la mayor parte de su tiempo en la pista de asfalto. Las aeronaves son remolcadas o ruedan por sus propios medios a los puntos de estacionamiento designados, llamados puestos o puertas, donde los mecánicos acceden a la estructura del avión, los motores, los sistemas hidráulicos y los componentes eléctricos. La pista de asfalto también sirve como espacio donde los vehículos de servicio en tierra, incluidos los camiones de combustible, los camiones de catering y los cargadores de equipaje, operan alrededor de las aeronaves estacionadas.

El término proviene literalmente de "tarmacadam", un método de pavimentación que utiliza alquitrán y piedra triturada. Aunque los pavimentos de los aeropuertos modernos a menudo utilizan hormigón de cemento Portland en lugar de superficies ligadas con alquitrán, el nombre coloquial persiste en toda la industria de la aviación, particularmente en el habla informal entre el personal de tierra y los técnicos de mantenimiento. En la documentación formal del aeropuerto, el área se denomina con mayor precisión plataforma o rampa.

Las condiciones de la pista de asfalto influyen directamente en la seguridad y la programación. Las grietas, los baches o los puntos blandos pueden dañar el tren de aterrizaje delantero o provocar rupturas en las líneas hidráulicas durante el remolque. El agua estancada en una pista de asfalto mal mantenida puede ocultar agujeros y complicar el movimiento de los vehículos. El estrés térmico debido a los cambios de temperatura, las cargas pesadas de las aeronaves y el chorro de los inversores de empuje causan degradación que requiere inspección y reparación regulares.

La pista de asfalto también es un límite reglamentario. Una vez que una aeronave abandona la pista de asfalto por sus propios medios o remolcada, entra en el sistema controlado de calles de rodaje con reglas específicas de enrutamiento y separación de tráfico. La pista de asfalto en sí es gestionada por las operaciones en tierra, no por el control de tráfico aéreo, aunque la coordinación entre ambos es constante durante los períodos de mayor actividad.