tartana

Una tartana es una embarcación de vela de un solo mástil construida y utilizada en todo el Mediterráneo, particularmente alrededor de España, Italia y el Levante. El casco suele tener de 30 a 50 pies de eslora, con un calado poco profundo adecuado para el comercio costero y entre islas. Su característica definitoria es la vela latina, una gran lona triangular aparejada en una larga verga diagonal, que permite a la embarcación navegar más cerca del viento que los barcos de aparejo cuadrado del mismo período. La mayoría de las tartanas también llevan un foque para mejorar el manejo y el equilibrio, y pueden izar un pequeño génova para trabajos con buen tiempo.

El nombre probablemente deriva del catalán tartan o del puerto de Tarento en el sur de Italia, aunque el tipo de embarcación existió y evolucionó a través de múltiples tradiciones mediterráneas sin un origen único. Las tartanas se construyeron con proas relativamente llenas y una pronunciada arrufo, diseñadas para evacuar el agua en mares agitados manteniendo una buena capacidad de carga. El aparejo es eficiente para una tripulación de cuatro a ocho hombres, lo que hacía que las tartanas fueran económicas para comerciantes, operadores pesqueros y comerciantes costeros que necesitaban mover mercancías o capturas entre pequeños puertos y fondeaderos poco profundos donde los buques de aparejo cuadrado más grandes no podían llegar.

La ventaja práctica de la vela latina reside en su ángulo de ataque. A diferencia de las velas cuadras colgadas perpendiculares al mástil, la verga latina puede orientarse en ángulos que permiten a la embarcación ceñir quizás diez o quince grados más al viento. Esto era de suma importancia para los comerciantes que trabajaban contra corrientes predominantes o patrones de viento estacionales en aguas cerradas o semicerradas. Una tartana que salía de España hacia la costa levantina podía avanzar de manera útil donde un bergantín se vería obligado a esperar una virada favorable o a remar.

Las tartanas cayeron en desuso durante el siglo XIX a medida que la propulsión a vapor y los cascos de hierro hicieron que los veleros de madera fueran menos competitivos. Sin embargo, el diseño influyó en los motoveleros y barcos de pesca posteriores en todo el Mediterráneo. Los ejemplos y reconstrucciones supervivientes siguen siendo valiosos para comprender cómo funcionaba el comercio marítimo preindustrial, particularmente la relación entre el diseño del casco, el plan vélico y el tamaño de la tripulación en rutas donde los patrones de viento y la infraestructura portuaria eran limitaciones fijas.