pérdida de velocidad

En vuelo, el decaimiento significa una pérdida progresiva de velocidad aerodinámica causada por un exceso de resistencia que supera el empuje disponible para mantener el vuelo nivelado. A diferencia de una entrada en pérdida, que es una ruptura aerodinámica abrupta, el decaimiento es una erosión lenta de la velocidad que un piloto puede sentir que se acumula y debe detener antes de que se vuelva peligrosa. La aeronave mantiene una actitud de morro y altitud inicialmente, pero la velocidad aerodinámica indicada disminuye constantemente en el indicador.

El decaimiento ocurre más comúnmente durante el ascenso a gran altitud, donde el aire más denso y la potencia reducida del motor significan que hay menos empuje disponible en relación con el peso y la resistencia de la aeronave. Un ángulo de ascenso poco profundo, la extensión de los flaps, la extensión del tren de aterrizaje o un peso cercano al máximo aumentan la resistencia y aceleran el decaimiento. En una aeronave ligera a 10,000 pies o más, el decaimiento puede acelerarse si un piloto mantiene un ángulo de cabeceo de ascenso diseñado para condiciones a nivel del mar; la velocidad aerodinámica disminuirá gradualmente hasta que la aeronave ya no ascienda y comience a descender.

El reconocimiento y la recuperación son sencillos en principio, pero requieren vigilancia. El indicador de velocidad vertical es su primera advertencia: la tasa de ascenso disminuye y luego se detiene. La cinta de velocidad aerodinámica y altitud lo confirmará. Para detener el decaimiento, reduzca la actitud de cabeceo, retraiga los flaps o el tren de aterrizaje si están extendidos y nivele si es necesario para recuperar energía. Intentar salir del decaimiento levantando el morro agrava el problema y corre el riesgo de una entrada en pérdida.

En las operaciones de mantenimiento y vuelo, el decaimiento se distingue de otros escenarios de pérdida de velocidad. La degradación de los instrumentos, el desgaste del motor que reduce la potencia disponible o los errores de aparejo que afectan la resistencia pueden precipitar el decaimiento en crucero donde no debería ocurrir. Durante la aproximación y el aterrizaje, el decaimiento controlado es parte del procedimiento normal: la potencia se reduce gradualmente, la velocidad aerodinámica disminuye de manera controlada y la aeronave desciende en una senda de planeo estable. El decaimiento no gestionado en la aproximación, por el contrario, es peligroso porque el espacio de recuperación es limitado y el piloto tiene poco margen de altitud.

El término refleja la naturaleza gradual y erosiva del proceso. Un piloto habla de que la aeronave comienza a decaer, el decaimiento se acelera o se evita el decaimiento mediante una mejor gestión de la energía. Es una palabra que describe tanto el fenómeno como la conciencia del piloto sobre él: el decaimiento es algo que se siente que se acumula y algo que se debe prevenir activamente.