henificador

Un henificador es un apero de arrastre o montado que se engancha a un tractor y que levanta, esponja y extiende el heno recién cortado por el suelo. Su función es puramente mecánica: romper las hileras densas, exponer las capas internas húmedas al sol y al aire, y acelerar el secado. Un henificador suele funcionar a una velocidad de avance de 8 a 12 kilómetros por hora y puede cubrir de 6 a 8 metros de ancho de hilera en una sola pasada, dependiendo del modelo y del número de rotores.

La mayoría de los henificadores utilizan púas giratorias, generalmente de cuatro a seis dedos metálicos curvos montados en ejes horizontales que giran a entre 300 y 600 revoluciones por minuto. A medida que el apero avanza, estas púas giratorias peinan el heno, levantándolo del suelo y esparciéndolo en una capa suelta y aireada. Algunos modelos emplean un solo rotor ancho; otros utilizan rotores emparejados para un control más preciso. Las púas son de acero con resorte o fijas, y el desgaste es predecible: las púas se doblan, se rompen o pierden agarre después de 200 a 400 horas de trabajo, dependiendo del grosor del tallo y del contacto con el suelo.

El momento es crucial. El heno cortado por la mañana puede henificarse una o dos veces por la tarde para reducir la humedad de alrededor del 70 por ciento a menos del 50 por ciento. Un henificado deficiente, o henificar demasiado tarde cuando cae el rocío, anula el trabajo. Un henificado demasiado vigoroso en suelos arcillosos pesados puede empujar las hojas (la parte con mayor contenido de proteínas) hacia la tierra o separarlas completamente de los tallos, desperdiciando el valor nutritivo. Las hileras se henifican de nuevo en una hilera suelta, para luego ser rastrilladas y empacadas.

Por qué el nombre

La palabra henificador proviene de un antiguo sentido del verbo henificar, que significa extender para secar, y que a su vez es de origen escandinavo. La práctica es antigua, pero los henificadores mecánicos llegaron en el siglo XIX. Las primeras máquinas eran impulsadas por el suelo, utilizando ruedas para hacer girar el rotor; las modernas son casi siempre impulsadas por la toma de fuerza (PTO), recibiendo energía directamente del eje del tractor, lo que permite un control independiente de la velocidad del rotor independientemente de la velocidad de avance.

Los henificadores se sitúan en el rango medio de los equipos para heno, después de la segadora y antes del rastrillo. En climas con altas precipitaciones o marítimos con ventanas cortas de buen tiempo de secado, un henificador es esencial; en zonas interiores cálidas y secas con baja humedad, los agricultores pueden omitir el henificado por completo y simplemente rastrillar el heno seco directamente en hileras. Los henificadores impulsados por el suelo, todavía utilizados en algunas partes de Europa, son más baratos y sencillos pero menos controlables; los modelos PTO dominan las operaciones comerciales en América del Norte y la agricultura industrializada en general.