unidad de ganado

Una unidad de ganado mayor (UGM) es una medida estandarizada utilizada para comparar la demanda de pastoreo de diferentes especies animales en el mismo pastizal. Una UGM se define como el requerimiento diario de alimento de una vaca madura de 500 kilogramos que consume el 2 por ciento de su peso corporal en materia seca, lo que equivale a 10 kilogramos de forraje por día. Al convertir todos los animales de una granja a equivalentes de UGM, los administradores pueden evaluar la presión total de pastoreo en la tierra, independientemente de si tienen ganado vacuno, ovino, caprino, porcino o rebaños mixtos.

El sistema UGM permite la comparación directa entre especies. Una vaca de carne madura equivale a 1.0 UGM; una vaca lechera generalmente se valora en 1.3 a 1.4 UGM debido a las mayores demandas de producción de leche; una oveja con cordero equivale a 0.2 UGM; un cerdo de engorde equivale a 0.2 UGM. Estas conversiones tienen en cuenta tanto el peso corporal como la intensidad del consumo de alimento. Los factores estacionales también importan: la demanda de pastoreo cambia a medida que los animales crecen, lactan o se preparan para la reproducción. El ganado joven y los añojos tienen valores de UGM más bajos que los adultos de la misma especie.

Los administradores de pastizales utilizan los cálculos de UGM para determinar la carga animal, el número de animales que un área determinada puede soportar sin degradación. Si un potrero de 50 hectáreas puede soportar 50 UGM durante una temporada, el operador podría pastorear 50 vacas de carne, o 60 ovejas con corderos, o 80 cabras, o cualquier combinación que no exceda el total. Exceder esta capacidad conduce al sobrepastoreo, la compactación del suelo, la invasión de malezas y la erosión. Una carga animal demasiado baja no logra controlar el crecimiento de la vegetación y reduce la eficiencia del cercado y la infraestructura hídrica.

UGM en la práctica y la política

Los servicios de extensión agrícola y los reguladores ambientales a menudo utilizan umbrales de UGM para establecer puntos de referencia de cumplimiento. Las granjas lecheras basadas en pastizales, las estaciones ovinas y los ranchos de ganado vacuno se basan en tablas de UGM publicadas por los departamentos agrícolas nacionales o las estaciones de investigación universitarias. Las definiciones varían ligeramente entre regiones porque el clima, el tipo de pastizal y la productividad animal difieren. Las cifras de UGM europeas difieren de las norteamericanas; los cálculos de pastoreo australianos utilizan supuestos ligeramente diferentes. Siempre consulte el estándar local para su jurisdicción en lugar de asumir que los valores de UGM se transfieren entre regiones.

La UGM no es una medida del bienestar o la productividad animal individual, solo del impacto del pastoreo por cabeza. Una vaca lechera de alto rendimiento podría producir más leche por día de lo que sugiere su peso en UGM, sin embargo, ejerce una presión de pastoreo estándar sobre la tierra. Por el contrario, un animal en malas condiciones consume menos, pero aún puede contarse al mismo nivel de UGM para fines de planificación. La unidad es una herramienta para la gestión de la tierra, no para la evaluación animal.