oveja rezagada

Una cobbler es una oveja que se deja deliberadamente para el final del día de esquila, generalmente porque su vellón está muy sucio, enmarañado o es difícil de trabajar. El esquilador sabe que tomará más tiempo y será más complicado que el resto del rebaño, por lo que se la empuja al fondo del corral. En granjas con 50 a 200 ovejas para procesar en una sola pasada, una cobbler puede costar una hora o más de trabajo.

La lana en sí es la culpable habitual. Una oveja que ha pasado meses acostada en barro, estiércol o zarzas acumula residuos que obstruyen las tijeras y produce un vellón tan enredado que la cuchilla no puede pasar limpiamente a través de la mecha. Algunas cobblers son simplemente animales tercos que luchan mucho, se magullan fácilmente o se sientan torpemente en el soporte de esquila, lo que hace que el trabajo sea más lento y arriesgado de lo normal. Algunas están realmente enfermas o heridas y necesitan un manejo que no puede apresurarse.

Por qué el nombre no está claro. El término parece ser de origen británico y australiano, pero su etimología es discutida. Puede derivar de la idea de remendar o reparar (como un zapatero hace con los zapatos), ya que el vellón necesita trabajo extra. Alternativamente, podría referirse a algo chapucero o incompleto, aunque esta conexión no está documentada en fuentes estándar.

Los esquiladores experimentados desarrollan tácticas para las cobblers. Algunos ablandan el estiércol endurecido con paños húmedos antes de esquilar. Otros peinan los residuos sueltos a mano primero, o usan una segunda pasada con movimientos más lentos y largos en lugar de la técnica rápida utilizada en ovejas limpias. La alternativa, vender una cobbler en el mercado con el vellón puesto, significa aceptar un fuerte descuento en el peso y la calidad de la lana, por lo que la esquila en la granja suele ser una mejor economía a pesar de la inversión de tiempo.

Una cobbler no es un reflejo de una mala cría en todas las granjas. El pastoreo estacional, particularmente en pastos de invierno o en regiones húmedas, producirá cobblers en cualquier rebaño. La diferencia entre una oveja limpia y una cobbler a menudo es solo suerte con el clima y el refugio, no negligencia. Sin embargo, un rebaño con más de un puñado de cobblers por esquila indica que la gestión del alojamiento, la cama o el pastoreo necesita revisión.