ralentí

El ralentí es la velocidad de rotación mínima a la que un motor de gasolina o diésel puede funcionar de manera constante sin calarse. En una motocicleta, esto suele situarse entre 1000 y 1500 rpm, aunque varía según el diseño del motor y el tipo de combustible. A esta velocidad, el motor produce la potencia justa para superar su propia fricción interna y la carga parásita de accesorios como el alternador y la bomba de agua. El término se origina en el suave y rítmico sonido de "tic-tac" que hace un motor funcionando lentamente, audible especialmente en motocicletas más antiguas o pequeñas.

Lograr el ralentí correcto requiere un ajuste cuidadoso de los sistemas de combustible y encendido. En motores carburados, el chiclé de baja y el tornillo de aire controlan la mezcla de combustible y aire a bajas velocidades; en máquinas de inyección de combustible, la unidad de control del motor ajusta el ancho de pulso del inyector y el tiempo de encendido. Ajustar el ralentí demasiado alto desperdicia combustible y hace que la motocicleta avance lentamente con la marcha puesta; demasiado bajo y el motor se cala, particularmente cuando se acciona el embrague o la motocicleta está fría. La mayoría de las motocicletas modernas tienen una fase de calentamiento en la que el ralentí funciona deliberadamente alto, luego baja a su objetivo normal una vez que la temperatura del refrigerante aumenta.

Síntomas y fallas comunes

Un ralentí inestable, donde las rpm fluctúan o el motor acelera, generalmente indica una fuga de vacío, una bujía sucia, acumulación de carbón en la cámara de combustión o una calibración incorrecta del chiclé de baja. En motocicletas con inyección de combustible, un sensor de oxígeno defectuoso o un cuerpo de aceleración sucio pueden interrumpir el algoritmo de suministro de combustible de circuito cerrado que mantiene un ralentí constante. La suciedad en el sistema de combustible priva al circuito de ralentí de un suministro constante. El desgaste mecánico en la válvula de aguja del carburador o el deterioro de los sellos de goma del colector de admisión son culpables igualmente comunes.

El ralentí se encuentra en el límite entre el rango de funcionamiento estable del motor y el umbral de calado. A diferencia del funcionamiento a medio régimen, donde el flujo de aire y la dosificación de combustible tienen una estabilidad natural, las condiciones de ralentí exigen precisión porque la carga, el flujo de aire y la demanda de combustible son mínimos. Por eso, el ralentí suele ser el primer síntoma en aparecer cuando un motor envejece o se desajusta. En un motor frío, el ralentí se eleva intencionalmente mediante un estrangulador mecánico o un dispositivo electrónico de ralentí rápido para suministrar combustible adicional y compensar la mala vaporización a baja temperatura.

Diferentes arquitecturas de motor requieren diferentes velocidades de ralentí. Los motores monocilíndricos de cuatro tiempos y los bicilíndricos de pequeña cilindrada a menudo necesitan un ralentí más alto que los motores de cuatro cilindros más grandes porque sus pulsos de potencia son menos frecuentes y la masa del motor es menor. Los motores de dos tiempos, que no tienen superposición de válvulas y diferentes características de combustión, suelen tener un ralentí aún más alto. Los scooters y las motocicletas con transmisión automática a menudo tienen un ralentí ligeramente elevado para proporcionar un movimiento lento y reducir la fatiga del conductor en el tráfico, mientras que las motocicletas deportivas pueden ajustarse al mínimo de rpm absoluto para una mayor eficiencia mecánica y una menor emisión de calor en parado.