macollamiento

El macollamiento es la capacidad de una planta de pasto para producir nuevos brotes, llamados macollos, que crecen lateralmente desde la base del tallo principal o desde los nudos inferiores. Cada macollo desarrolla su propio sistema radicular y crecimiento aéreo, convirtiendo una sola plántula en una planta de múltiples tallos en cuestión de semanas. Este hábito de ramificación es fundamental para la supervivencia de los pastos al pastoreo, su recuperación después del corte y el establecimiento de una cubierta densa del suelo.

El proceso comienza cuando las yemas axilares en el cuello de la hoja se activan y atraviesan la vaina de la hoja, emergiendo a nivel del suelo o justo debajo. Una planta bien macollada puede producir de 5 a 20 o más brotes, dependiendo de la especie, variedad, fertilidad del suelo y condiciones de crecimiento. Cereales como el trigo y la cebada se cultivan para un macollamiento agresivo con el fin de maximizar la producción de espigas por planta. Los pastos forrajeros como el raigrás perenne y el fleo macollan profusamente, razón por la cual una baja tasa de siembra (8 a 10 kg/ha) puede lograr una cobertura total del suelo en una sola temporada.

Momento y desencadenantes ambientales

El macollamiento comienza poco después de la emergencia de la plántula y continúa durante la etapa de crecimiento vegetativo. Los pastos de estación fría macollan más vigorosamente en primavera y otoño, cuando las temperaturas son moderadas y la humedad es confiable. La sequía, la sombra profunda y el nitrógeno solo sin fósforo y potasio adecuados suprimen el macollamiento. La sombra densa de las malezas o del propio cultivo eventualmente termina la iniciación de los macollos una vez que la planta alcanza la etapa reproductiva.

El término 'macollo' proviene del inglés antiguo 'tilian', que significa preparar o trabajar el suelo, aunque el uso moderno en agronomía se refiere estrictamente al brote en sí. En el mejoramiento de cereales, el macollamiento excesivo puede ser indeseable porque retrasa el espigado y la maduración; las variedades modernas de trigo a menudo se cultivan para un macollamiento moderado. En pastizales manejados para heno o ensilaje, un macollamiento fuerte asegura una rápida recuperación después del corte y la longevidad del césped a lo largo de múltiples cosechas o ciclos de pastoreo.

Los agrónomos evalúan la densidad de macollamiento (macollos por metro cuadrado) para monitorear el vigor del cultivo y predecir el potencial de rendimiento. Un cultivo de trigo con menos de 150 macollos/m² en la etapa de embuche puede tener dificultades para alcanzar el rendimiento de grano objetivo, mientras que un césped de raigrás con 1000 a 1500 brotes/m² indica buena persistencia y capacidad de producción. Comprender el patrón de macollamiento natural de una especie y las condiciones que lo apoyan o inhiben es esencial para el manejo del pastoreo, el momento de la cosecha y las decisiones de resiembra en la renovación de pastizales.