milla de tren

Una milla de tren es la suma de todas las distancias recorridas por cada tren operado por un ferrocarril o sistema durante un período específico, generalmente un año. Si un ferrocarril opera diez trenes en una ruta de 100 millas en un solo día, eso representa 1,000 millas de tren. La unidad agrega el movimiento de toda la flota para dar una cifra única de escala operativa y comparación.

La métrica apareció con mayor fuerza en la contabilidad ferroviaria desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Los gerentes usaban las millas de tren para asignar costos de mantenimiento, consumo de combustible y horas de trabajo en diferentes rutas y tipos de servicio. Una línea secundaria podría costar $0.50 por milla de tren para operar, mientras que una línea principal podría costar $0.35; multiplicar las millas de tren de cada línea por su costo unitario arrojaba los verdaderos gastos operativos para la elaboración de presupuestos y la fijación de tarifas.

Las millas de tren difieren de las millas de vía, que miden la longitud física de la vía férrea poseída. Una sola milla de vía podría transportar docenas de millas de tren mensualmente si el tráfico es pesado. También difieren de las millas de ingresos, que cuentan solo la distancia recorrida mientras se transportan pasajeros o carga de pago; los viajes de regreso vacíos, los movimientos de locomotoras ligeras y las operaciones de patio cuentan para las millas de tren independientemente de la generación de ingresos.

El cálculo requería conocer los registros de despacho, la velocidad, el peso del tren y, a veces, las paradas de combustible o agua. Un expreso transcontinental podría recorrer 2,500 millas de tren mensualmente; una locomotora de maniobras corta en un patio ferroviario podría acumular 50 millas de tren diariamente. La cifra era más útil al comparar ferrocarriles de geografía y perfil de tráfico similares, porque la geografía, las pendientes, el clima y la práctica de señalización variaban considerablemente el costo por milla de tren.

El término se ha vuelto menos común a medida que los ferrocarriles adoptaron una contabilidad de costos más granular vinculada a pares específicos de origen-destino y datos de combustible y mano de obra en tiempo real. Sin embargo, persiste en el análisis histórico de los ferrocarriles del siglo XIX y principios del XX, donde aparece en informes anuales y en trabajos académicos sobre economía operativa y la economía de la consolidación.