espectáculo

Un espectáculo es un marco de metal que lleva dos o más lentes de vidrio de color, montado en un poste de señal de semáforo para que la luz de una lámpara detrás brille a través de la lente apropiada según la posición de la señal. Por la noche, cuando el brazo del semáforo no se puede ver claramente, el espectáculo proyecta una luz de color: típicamente roja para peligro, amarilla o ámbar para precaución y verde para vía libre. El marco pivota o gira con el brazo de la señal para que, a medida que el brazo se mueve a diferentes posiciones, una lente diferente se alinee con la lámpara detrás de ella.

Los marcos de los espectáculos suelen ser de hierro fundido o acero y sostienen lentes de 100 a 150 mm de diámetro. Las lentes en sí son de vidrio templado, porque deben soportar el clima, la vibración de los trenes que pasan y el calor del filamento de la lámpara. El vidrio rojo y verde absorben gran parte de la salida de la lámpara, por lo que una señal de espectáculo suele utilizar una bombilla de 20 a 60 vatios para producir una luz visible a la distancia requerida, generalmente de 200 a 400 metros, dependiendo del ferrocarril y las líneas de visión.

Variaciones de diseño y modos de falla

Las señales de semáforo británicas suelen utilizar un espectáculo de dos lentes (rojo y verde), mientras que algunos diseños más antiguos o continentales utilizan tres lentes. El marco debe estar sellado en la parte trasera para evitar la entrada de lluvia en la cámara de la lámpara, pero un sellado deficiente permite que se forme condensación en el interior de las lentes, haciéndolas opacas por la noche y haciendo que la señal no sea fiable. Las lentes agrietadas o empañadas son un problema común de mantenimiento y deben reemplazarse rápidamente; un espectáculo defectuoso puede causar una falla en la señal y bloquear la línea.

El término 'espectáculo' proviene de la semejanza visual con un par de anteojos o gafas, cada lente colocada en su propia abertura del marco. El espectáculo es distinto del propio brazo del semáforo, que es el indicador móvil que se ve a la luz del día, y del conjunto de la lámpara, que simplemente proporciona la fuente de luz. Juntos, forman el cabezal de señal completo que transmite información tanto de día como de noche en toda la red ferroviaria.