cultivo trampa

Un cultivo trampa es una planta cultivada específicamente para atraer plagas agrícolas lejos de un cultivo comercial vecino o un área protegida. Actúa como un amortiguador de sacrificio, concentrando las poblaciones de plagas en vegetación prescindible para que los cultivos primarios sufran menos daños. El cultivo trampa en sí puede ser destruido, incorporado al suelo o cosechado para forraje o compost una vez que ha cumplido su función.

La selección de especies de cultivos trampa depende del comportamiento y la atracción de las plagas. Por ejemplo, las siembras de mostaza y rábano atraen pulgones de la col y escarabajos pulga lejos de los campos de brásicas. Las variedades de calabaza atraen chinches de la calabaza y escarabajos del pepino que de otro modo atacarían los cultivos primarios de melón o pepino. Las caléndulas y las capuchinas concentran pulgones, moscas blancas y ácaros. El cultivo trampa debe ser más atractivo para la plaga objetivo que el cultivo comercial, lo que a menudo significa plantarlo más cerca de los puntos de entrada de plagas o en mayor concentración de lo que ocurriría naturalmente.

Los cultivos trampa funcionan mejor en sistemas de manejo integrado de plagas (MIP) que como soluciones independientes. Reducen la presión de las plagas lo suficiente como para disminuir los insumos químicos, pero rara vez eliminan las plagas por completo. El momento es importante: el cultivo trampa debe establecerse y ser atractivo antes del pico de actividad de las plagas. Una vez que las plagas colonizan fuertemente el cultivo trampa, las plantas infestadas pueden ser labradas, eliminadas o tratadas selectivamente con pesticidas a un costo menor que proteger todo el campo. Algunas operaciones utilizan una estrategia de cultivo trampa rotatorio, plantando nuevas hileras a medida que las ya establecidas se saturan de plagas.

La efectividad depende de factores del paisaje. En campos abiertos con siembras dispersas, las plagas pueden encontrar el cultivo comercial antes de encontrar el cultivo trampa. La ubicación en el borde, las barreras circundantes y el vigor del cultivo trampa influyen en el éxito. Las siembras trampa perennes alrededor de los bordes del campo funcionan mejor que la intersiembra anual en algunos sistemas, pero requieren períodos de establecimiento más largos. El clima, el ciclo de vida de las plagas y las poblaciones de enemigos naturales también influyen en los resultados.

Los cultivos trampa a veces se confunden con los cultivos de cobertura o las hileras de sacrificio, pero la distinción es importante. Un cultivo trampa se cultiva específicamente para la atracción de plagas; una hilera de sacrificio es una franja del cultivo principal a la que se le permite sufrir daños por plagas para proteger el resto. Los cultivos de cobertura sirven para la salud del suelo y son disuasivos incidentales de plagas. La terminología refleja la estrategia intencional de atraer en lugar de proteger.