clase de mercado

Una clase de mercado es una agrupación estandarizada dentro de un producto básico que identifica productos con propiedades físicas, métodos de producción y condiciones comerciales coincidentes. En los mercados de granos y legumbres, así es como compradores y vendedores saben que están hablando de lo mismo. El trigo, por ejemplo, se divide en clases como trigo duro rojo de invierno, trigo blando blanco y trigo durum, cada uno con un contenido de proteínas, comportamiento de molienda y uso final distintos. Estas diferencias importan enormemente: un panadero y un fabricante de pasta necesitan diferentes tipos de trigo, y el mercado refleja esto con precios y estándares de calidad separados.

La clase de mercado se determina por características medibles. Para el trigo, esto incluye la dureza del grano, el color, el porcentaje de proteínas y el número de caída (una medida de la actividad enzimática). Para el ganado, incluye la edad, el sexo y el peso de la canal. Para el maíz, desgranado versus maíz en mazorca, y el contenido de humedad en el momento de la venta. Estas características no son arbitrarias; predicen cómo se comportará el producto cuando se procese. Un bushel de trigo blando blanco no se molerá de la misma manera que el trigo duro rojo de primavera, por lo que confundirlos en el mismo mercado destruiría las señales de precios.

Clase de mercado versus grado

La clase de mercado y el grado a menudo se confunden. La clase se refiere a lo que es el producto; el grado se refiere a qué tan bien cumple con el estándar para esa clase. Un bushel de trigo duro rojo de invierno número 2 pertenece a la clase de trigo duro rojo de invierno, y el número 2 es su grado (que refleja defectos, material extraño o daño). Primero se debe asignar una clase de mercado y luego asignar un grado dentro de esa clase.

Las clases de mercado existen porque simplifican la determinación de precios y la redacción de contratos. Cuando un elevador de granos publica su oferta, cotiza precios separados para diferentes clases de trigo. Los agricultores saben qué clase están entregando. Los molineros pueden comprar la clase exacta que necesitan. Los contratos de futuros se redactan sobre clases específicas, lo que permite que la cobertura funcione correctamente. Sin esta taxonomía, cada transacción requeriría una negociación personalizada de las especificaciones.

La producción regional y los marcos regulatorios dan forma a las clases de mercado existentes. El USDA establece clases oficiales para los principales productos básicos en los Estados Unidos. A nivel internacional, diferentes países pueden reconocer diferentes clases o usar diferentes nombres para el mismo producto. Un comprador que importa grano debe verificar qué clase de mercado ofrece el vendedor, porque "trigo" por sí solo no significa nada en un contrato.