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En la impresión tipográfica, un calzo es un respaldo laminado de papel o cartón pegado debajo de una plancha de impresión, bloque o grabado para elevar su superficie a la altura correcta para la impresión. Los grabados en madera, las planchas estereotipadas y los bloques de metal grabados rara vez se asientan exactamente a la misma altura que el tipo circundante, e incluso pequeñas variaciones causan una transferencia de tinta desigual. El calzo los eleva a la altura de golpe requerida para una presión uniforme en toda la forma.

Construir un calzo es una tarea artesanal realizada por el prensista o el especialista en puesta a punto. Las capas de papel delgado, generalmente papel de periódico o bond, se pegan una a la vez usando pasta de almidón o pegamento, con cada capa ligeramente más pequeña que la que está debajo, creando una acumulación escalonada. El prensista prueba la altura con un pie de rey, un medidor de latón especializado que mide la distancia desde la cama de la prensa hasta la superficie del elemento de impresión. Cuando la plancha alcanza la altura requerida, típicamente 0.918 pulgadas en la práctica británica o 0.934 pulgadas en el uso estadounidense, el calzo está completo. En algunos casos, el calzo selectivo se aplica solo a las áreas que imprimen demasiado claro, en lugar de construir toda la superficie posterior.

Variantes y materiales

Los calzos varían desde simples hojas de periódico para correcciones menores hasta conjuntos multicapa cuidadosamente construidos para la reproducción de bellas artes. Algunos impresores usaban papel maché o cuñas de metal delgadas, aunque el papel seguía siendo el estándar. Los calzos de estereoplacas a menudo se reforzaban con tiras de cinta de lino para evitar la deformación. La elección del grosor del papel y el número de capas dependía de la altura que se debía ganar y de la precisión con la que se debía colocar la plancha.

Un calzo adecuado era esencial para una impresión limpia en trabajos comerciales. Una mala puesta a punto, incluido un calzo inadecuado, resultaba en marcas de tinta donde las planchas imprimían demasiado fuerte y áreas en blanco donde imprimían demasiado claro. La técnica se volvió menos crítica con el cambio a la litografía offset y los métodos de planchas fotográficas, que ofrecían un mejor registro y un control de impresión más indulgente, pero las imprentas tipográficas aún dependían de un trabajo de calzo cuidadoso para una producción de calidad durante todo el siglo XX.