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En el mantenimiento y las operaciones de aviación, «uplift» significa cargar material en una aeronave, ya sea carga, pasajeros, correo o combustible. El término se utiliza de forma más estricta en contextos de repostaje: un «uplift» de aeronave es la cantidad de combustible que entra en los tanques en un evento de repostaje determinado. Un Boeing 737-800, por ejemplo, podría cargar 26 000 kilogramos de Jet A-1 en una escala. La palabra también aparece en contextos de carga y pasajeros, pero el repostaje es donde el término tiene el mayor peso técnico.

Las cantidades de «uplift» son calculadas por la tripulación de vuelo y las operaciones en tierra basándose en el perfil de la misión: punto de partida, destino, vientos esperados, aeropuertos alternativos, márgenes de combustible de reserva y peso de la carga. Una aeronave más pesada o una ruta más larga exige un mayor «uplift». Si el despacho especifica 15 000 kilogramos de combustible, pero el personal de tierra solo carga 12 000 kilogramos, la aeronave se limita en alcance y el vuelo podría necesitar una nueva ruta o no podría despegar legalmente. Por el contrario, un «uplift» excesivo desperdicia peso de combustible y aumenta el costo operativo sin beneficio.

Variantes y medición

El «uplift» se mide en kilogramos o libras, dependiendo del estándar de documentación del operador. Algunas aerolíneas y fuerzas militares trabajan en unidades volumétricas, litros o galones, pero el peso es el estándar regulatorio porque la densidad del combustible varía ligeramente con la temperatura y el lote. Las aeronaves modernas utilizan camiones de repostaje automatizados que miden el «uplift» preciso solicitado, deteniéndose automáticamente en la cantidad objetivo. El repostaje manual, todavía utilizado en aeronaves más pequeñas, requiere que el encargado del repostaje supervise los indicadores de cantidad del tanque y corte el flujo cuando esté lleno o cuando se alcance el «uplift» requerido.

Surgen problemas cuando el «uplift» se calcula o mide incorrectamente. Un repostaje insuficiente crea déficits de alcance o fuerza aterrizajes de emergencia. Un repostaje excesivo daña los sellos del tanque, provoca derrames y añade peso de arrastre. El combustible contaminado, la ingestión de agua o el tipo de combustible incorrecto cargado durante el «uplift» pueden dañar los motores o los sistemas de combustible. El personal de tierra debe verificar el grado de combustible correcto (Jet A-1, Jet A, Avgas 100LL) antes de que comience cualquier «uplift», ya que mezclar tipos o cargar combustible a base de queroseno en motores de pistón provoca fallas catastróficas.

El término «uplift» es inglés de aviación de origen británico y sigue siendo estándar en operaciones internacionales, manuales de mantenimiento y textos regulatorios. Los operadores norteamericanos a veces usan el sinónimo «fuel load» (carga de combustible), pero «uplift» aparece en la documentación técnica en todo el mundo y es el término preferido en la mayoría de las publicaciones de mantenimiento y materiales de información para la tripulación.