vigesimocuarto

Vigesimo-cuarto, o 24.º, es un formato de libro en el que una sola hoja grande impresa se pliega varias veces para crear 24 hojas, o 48 páginas. Cada hoja es una veinticuatroava parte del tamaño de la hoja original. Este formato surgió de la economía práctica de la imprenta de tipos móviles, donde minimizar el desperdicio y maximizar la producción por hoja era intensamente importante para impresores y editores.

La secuencia de plegado que produce el vigesimo-cuarto requiere precisión. Una hoja debe plegarse cuatro veces en direcciones específicas: primero por la mitad, luego en cuartos, luego en octavos, luego en dieciseisavos y finalmente en veinticuatroavos. Alternativamente, una hoja doblada por la mitad tres veces produce ocho hojas (16.º), y un cuarto pliegue crea las 24 hojas. Después del plegado, la signatura se coteja con otras y se cose o pega a la encuadernación. El recorte elimina los bordes plegados para que cada hoja se convierta en dos páginas separadas.

El vigesimo-cuarto se hizo común para textos religiosos de bolsillo, almanaques y manuales prácticos donde se valoraban las dimensiones compactas. La economía del papel lo hizo atractivo: una hoja que se cortaría para el formato 4.º u 8.º podría producir el doble o el triple de páginas como 24.º. La desventaja era la legibilidad. En el tamaño 24.º, típicamente de 4 a 5 pulgadas de ancho, el tipo tenía que ser pequeño; el interlineado se reducía; los márgenes casi desaparecían. Solo los libros destinados a referencia o uso devocional, donde los lectores esperaban densidad sobre comodidad, se publicaban regularmente en este formato.

El formato vigesimo-cuarto disminuyó drásticamente después de mediados del siglo XX. La impresión industrial se orientó hacia las rotativas y los tamaños de hoja estándar; la mano de obra y la habilidad requeridas para plegar y cotejar signaturas a mano se volvieron antieconómicas. La encuadernación en rústica y la nueva maquinaria de recorte hicieron que formatos intermedios como el 12.º y el 18.º fueran más eficientes. Hoy en día, el vigesimo-cuarto se encuentra principalmente en libros antiguos, volúmenes teológicos y ediciones de bolsillo históricas.

El término en sí sigue la nomenclatura latina utilizada en bibliografía e imprenta: vigesimo significa vigésimo, quarto significa cuarto. El nombre completo indica que esta es la vigésimo cuarta parte de una hoja, aunque la convención de numeración ordinal es antigua y se aplica de manera inconsistente en diferentes idiomas y tradiciones de impresión. En inglés, el formato a menudo se abrevia simplemente como 24mo para evitar el incómodo adjetivo latino.