barbas de tinta

El whiskering es un defecto superficial en la impresión de huecograbado donde la tinta sobresale de los bordes de las áreas impresas en finas hebras capilares que se extienden hacia las regiones no impresas del sustrato. Estas hebras se forman cuando la tinta es arrastrada de las paredes de las celdas durante la etapa de limpieza de la rasqueta, creando estructuras similares a bigotes que estropean los límites de imagen que de otro modo serían limpios. El defecto es particularmente visible en papeles y películas brillantes donde el contraste es alto.

La causa principal radica en la interacción entre la reología de la tinta, la presión de la rasqueta y el diseño de la celda. Las celdas de huecograbado que son demasiado profundas o están demasiado juntas pueden retener un exceso de tinta en sus paredes; cuando la rasqueta se desliza, es posible que no limpie completamente las paredes laterales de la celda, dejando tinta residual que es arrastrada hacia afuera. El ángulo de la rasqueta, la velocidad y el desgaste influyen en la formación de bigotes. Una rasqueta desgastada o desafilada es más propensa a generar bigotes que una afilada, ya que no puede cortar limpiamente la película de tinta.

Condiciones y remedios

El whiskering tiende a empeorar con tintas blandas o de baja viscosidad, altas velocidades de impresión y profundidades de impresión superficiales. Es peor en trabajos de líneas finas y medios tonos donde el espaciado de las celdas es ajustado. Los impresores lo combaten ajustando la presión de la rasqueta (generalmente de 5 a 15 gramos por centímetro lineal, dependiendo de la dureza del cilindro y la tinta), aumentando la viscosidad de la tinta o afilando la rasqueta con mayor frecuencia. La elección del material de la rasqueta, el ángulo de ataque y la composición del refrigerante también influyen en la gravedad.

El defecto recibe su nombre por su apariencia visual: filamentos delgados que se asemejan a bigotes o pelos de gato que sobresalen del límite de la imagen. Se diferencia de otras fallas superficiales del huecograbado como el rayado o el emborronamiento, que afectan la cobertura en lugar de la definición del borde. El whiskering es principalmente una preocupación en la impresión de etiquetas, envases flexibles y huecograbado de publicaciones de alta resolución, donde la nitidez del borde afecta directamente la calidad de impresión y el atractivo visual.