8vo

L'octavo, ou 8vo, est un format de livre créé en pliant une grande feuille imprimée trois fois, ce qui donne huit feuillets (seize pages) à partir d'une seule feuille. Les dimensions de la page résultante dépendent de la taille de la feuille originale, mais une page 8vo standard issue d'une feuille "crown" mesure environ 5 pouces sur 7,5 pouces (127 sur 190 millimètres). Cela la rend plus petite que le quarto (4to), qui résulte de deux plis, et plus grande que le 16mo, qui provient de quatre plis. L'octavo domine l'édition commerciale depuis le 18e siècle car la taille de la page équilibre lisibilité, économie de papier et portabilité.

La mécanique est simple: une seule grande feuille reçoit trois plis parallèles, chacun perpendiculaire au précédent. L'imprimeur plie la feuille imprimée en deux, puis plie le résultat en deux à nouveau, puis encore une fois en deux. Les cahiers (feuilles pliées) sont ensuite assemblés, collationnés et cousus le long du dos pour former le bloc-livre. Parce que chaque cahier donne huit feuillets, un livre construit à partir de 32 cahiers contient 256 feuillets ou 512 pages. Les imprimeurs choisissent différentes tailles de feuilles de base, c'est pourquoi les pages 8vo varient: une feuille "demy" donne des dimensions différentes d'une feuille "crown" ou "foolscap".

Les variantes et formats apparentés incluent le petit 8vo, qui utilise des feuilles originales plus petites ou des marges plus étroites, et le grand 8vo, qui travaille à partir de feuilles surdimensionnées. Les livres de poche et la plupart des romans reliés se situent approximativement dans ce format. Les libraires distinguent l'8vo des tailles similaires en mesurant la hauteur de la page finie: tout ce qui mesure environ 7 à 8,5 pouces de haut est souvent qualifié d'octavo, bien que la définition stricte dépende du nombre de plis, et non de la seule mesure finale.

Le terme vient de l'expression latine in octavo, signifiant en huitièmes, car le feuillet fini représente un huitième de la feuille originale. Les imprimeurs historiques utilisaient ce raccourci pour décrire les motifs de pliage, et la nomenclature persiste dans l'édition commerciale moderne même si la plupart des livres aujourd'hui ne sont pas du tout pliés, mais sont plutôt coupés à partir de bobines continues ou de feuilles et reliés en cahiers.

La production d'octavo implique des considérations de reliure spécifiques. La résistance du pli est importante, car des plis faibles peuvent entraîner le détachement des pages lors de l'utilisation. Les pages les plus intérieures de chaque cahier sont les plus proches du dos et subissent le plus de contraintes. Les marges doivent tenir compte de la perte au dos qui se produit lorsque le texte apparaît trop près du pli. Les concepteurs et les compositeurs planifient des pages de formes irrégulières et des illustrations en débordement autour de ces contraintes.

Dans l'impression numérique et les flux de travail d'impression à la demande, l'8vo n'est plus qu'une option parmi tant d'autres, car les presses numériques n'ont pas besoin de plier les feuilles selon les motifs traditionnels. Néanmoins, le terme reste courant dans le vocabulaire commercial: lorsqu'un éditeur ou un concepteur spécifie 8vo, il indique une taille de page proportionnelle particulière et implique les méthodes de reliure traditionnelles associées à ce format.