cliqueur

Un « clicker » est un ouvrier typographe qui prépare la composition verrouillée pour la presse en l'insérant dans un châssis (le cadre en acier qui maintient la composition pendant l'impression) et en la fixant avec des garnitures, des coins et d'autres matériaux d'espacement. Le travail exige un raisonnement spatial précis et un contrôle physique : un « clicker » doit vérifier que toutes les sortes sont correctement distribuées, que les longueurs de ligne correspondent exactement et que la forme finale verrouillée ne bougera pas ou ne se relâchera pas pendant l'impression.

Le terme provient du son des coins, des cales métalliques extensibles qui serrent la composition dans le châssis. Lorsque le « clicker » actionnait la clé à coins, le métal cliquait ou se relâchait en agrippant la composition. Au milieu du XIXe siècle, le mot s'était établi dans le métier comme un nom pour l'opérateur, et non pour le son.

Les « clickers » travaillaient à partir d'impositions (maquettes préparées par les compositeurs) et devaient comprendre l'interlignage, les largeurs de lingot, les tailles de garniture (généralement mesurées en picas et en points), et comment des matériaux comme les filets en laiton et les réglettes espaceraient les éléments horizontalement et verticalement. La précision requise était élevée : une forme verrouillée avec un espacement lâche ou inégal produirait des incohérences d'encre ou des dommages à la composition pendant le tirage. Un « clicker » pouvait travailler avec des caractères en bois pour l'affichage, des sortes métalliques pour les livres et les journaux, ou des matériaux mixtes pour les travaux de ville (impression commerciale de petit format).

Les erreurs au stade du verrouillage ne pouvaient pas être corrigées sur la presse : une erreur de jugement d'un « clicker » signifiait un arrêt de la production et la dépense de défaire et refaire la forme. Les « clickers » expérimentés étaient appréciés car ils travaillaient vite sans sacrifier la précision. Ils étaient distincts des compositeurs (qui composaient le texte) et des pressiers (qui imprimaient à partir de la forme verrouillée), occupant une étape intermédiaire critique dans la production typographique manuelle.

Le rôle a largement disparu avec l'adoption de la lithographie offset et de l'impression numérique. Dans les ateliers de typographie fine contemporains et les studios d'impression historique, le terme survit dans l'esprit des praticiens qui comprennent les anciennes divisions du travail, bien que les fonctions soient maintenant souvent gérées par la même personne qui compose et imprime.