AAZ

La zone d'attachement d'arc, ou AAZ, est la région du métal de base immédiatement adjacente à un cordon de soudure où l'arc a provoqué un échauffement localisé et un changement métallurgique, même si aucune fusion ne s'est produite. Elle se distingue de la zone affectée thermiquement (ZAT) par sa proximité avec la racine de l'arc et son exposition à une chaleur radiante et conductrice intense provenant de l'arc de soudage lui-même, plutôt que uniquement du bain de fusion en refroidissement.

En soudage à l'arc sous protection gazeuse avec fil électrode fusible (GMAW) et en soudage à l'arc sous protection gazeuse avec électrode de tungstène (GTAW), l'AAZ se forme là où l'arc se propage à partir de son point d'attachement principal sur la pièce. Le degré de dommage dépend de la tension de l'arc, de la vitesse de déplacement et de la composition du métal de base. Les aciers à teneur plus élevée en carbone ou en alliage sont plus sensibles au durcissement et à la fragilisation dans cette zone. Les alliages d'aluminium peuvent subir une croissance des grains et une perte de résistance. L'AAZ ne s'étend généralement que sur quelques millimètres du raccord de soudure visible.

L'importance pratique de l'AAZ réside dans la performance en fatigue et la résistance à la corrosion. Les fissures s'amorcent souvent au raccord de la soudure, qui marque la limite de l'AAZ, en raison de la combinaison de contraintes résiduelles, de faiblesse métallurgique et de concentration de contraintes. Dans les applications critiques telles que les appareils à pression, les pipelines et l'acier de construction où une charge cyclique est présente, l'AAZ est une zone préoccupante. Le traitement thermique post-soudage et le grenaillage sont parfois utilisés pour atténuer l'amorçage des fissures dans cette région.

Le terme « attachement d'arc » est utilisé parce que l'arc électrique est ancré ou attaché à la surface du métal de base à cet endroit. La zone elle-même a été nommée pour la distinguer de la ZAT plus large, qui comprend les régions chauffées par conduction à partir du bain de fusion mais non directement exposées à l'arc. La métallurgie du soudage moderne reconnaît l'AAZ comme un phénomène distinct avec ses propres mécanismes de dommage, séparés de l'adoucissement ou du durcissement conventionnel de la ZAT.