aphicide

Un aphicide est un pesticide formulé et appliqué pour tuer les pucerons, des insectes à corps mou qui se nourrissent de la sève des plantes et se reproduisent rapidement par temps chaud. Contrairement aux insecticides à large spectre, les aphicides sont conçus pour être sélectifs, soit par des ingrédients actifs qui affectent préférentiellement la physiologie des pucerons, soit par des formulations qui exploitent les différences comportementales entre les pucerons et les insectes utiles. Les cibles courantes incluent les pucerons verts du pêcher, les pucerons noirs de la fève et les pucerons lanigères du pommier, qui endommagent les cultures allant du blé aux pommes en passant par les arbustes ornementaux.

Les aphicides se répartissent en plusieurs classes chimiques. Les organophosphorés et les carbamates agissent comme des inhibiteurs de la cholinestérase et restent largement utilisés malgré les préoccupations concernant leur toxicité. Les formulations de pyréthrinoïdes attaquent le système nerveux des insectes et offrent un effet de choc plus rapide, mais peuvent nuire aux acariens prédateurs. Les néonicotinoïdes systémiques, absorbés par les tissus végétaux, persistent plus longtemps dans le feuillage, mais font face à des restrictions réglementaires dans certaines régions en raison de leur persistance environnementale. Les produits plus anciens comme la roténone et la nicotine ont été largement remplacés. Les options naturelles incluent les savons insecticides dérivés d'acides gras, qui endommagent la cuticule cireuse des insectes à corps mou, et les huiles qui recouvrent et asphyxient les œufs et les adultes.

Le moment et la méthode d'application déterminent l'efficacité. Les aphicides de contact fonctionnent mieux sur les jeunes colonies lorsque la couverture est critique; les produits systémiques se déplacent à travers le système vasculaire et protègent la nouvelle croissance pendant des semaines, ce qui les rend précieux dans la production fruitière où le moment précède le pic de vol. Certaines formulations incluent des agents mouillants-adhérents ou des adjuvants pour améliorer la rétention et l'absorption foliaire. Les traitements de semences avec des néonicotinoïdes protègent les semis au stade de la pépinière. La résistance se développe rapidement avec des applications répétées, en particulier dans les populations sous serre, de sorte que la rotation entre les classes chimiques est une pratique courante.

Performance sur le terrain et contraintes

L'efficacité dépend de la température, de l'humidité et du stade de développement des pucerons. La plupart des produits de contact nécessitent une couverture par pulvérisation directe et sont peu efficaces sur les plantes fortement infestées où les colonies denses protègent les jeunes insectes. La pluie dans les heures suivant l'application peut réduire l'efficacité. Les températures élevées accélèrent le métabolisme et peuvent améliorer l'absorption systémique, mais une chaleur excessive peut provoquer une phytotoxicité, en particulier avec les huiles. Les conditions fraîches et humides favorisent les pucerons lanigères, qui exsudent une cire qui repousse de nombreux sprays de contact.

Le statut réglementaire varie fortement selon la région et la culture. Les néonicotinoïdes sont restreints ou interdits dans certaines parties de l'Europe, mais restent approuvés en Amérique du Nord et en Asie. La production biologique exclut les produits chimiques de synthèse, mais autorise les extraits botaniques et les huiles minérales. Les travailleurs appliquant des aphicides sont exposés à des risques en fonction de la classe de toxicité; l'équipement de protection individuelle requis va des gants pour les produits à base de savon à faible toxicité aux respirateurs pour les organophosphorés concentrés. La persistance environnementale, en particulier des produits systémiques dans le sol et l'eau, influence de plus en plus le choix des produits pour les programmes de lutte intégrée contre les ravageurs.