support

En typographie et en impression en relief, un support est une bande ou un bloc métallique de hauteur typographique positionné dans le châssis (le cadre contenant tous les éléments d'impression) pour soutenir la plaque d'impression lorsque la forme est rabotée ou nivelée. Le support se trouve sur les bords ou les marges de la surface d'impression, en dehors de la zone destinée à recevoir l'encre. Lorsque la forme entière calée passe sous la machine à raboter ou la pierre à niveler, le support entre en contact avec l'outil de coupe en même temps que la plaque elle-même, empêchant la plaque d'être accidentellement amincie ou endommagée pendant l'étape critique de la mise en place.

Les supports se présentent sous deux formes principales: des bandes continues qui courent le long de deux ou quatre bords du châssis, ou des blocs rectangulaires discrets positionnés aux coins ou dans les zones problématiques. Ils doivent être coupés précisément à la hauteur typographique, généralement 0,918 pouce (23,32 mm) selon les mesures américaines traditionnelles, correspondant à la hauteur du caractère et de la plaque. Les supports en acier sont préférés à ceux en laiton car ils résistent mieux à l'usure sous les passages répétés de l'outil de nivellement. Les bandes mesurent généralement de 0,5 à 1 pouce de large et sont positionnées suffisamment loin de la zone d'image pour rester invisibles sur l'impression finale.

Le support est né d'un problème pratique: les plaques d'impression grandes ou minces se pliaient ou se courbaient pendant la mise en train, et sans support, une pression inégale entraînait un transfert d'encre irrégulier. Une plaque laissée sans support pendant le rabotage pouvait également basculer ou se déplacer, produisant une surface inégale. En serrant des supports de hauteur identique dans le châssis à côté de la plaque, les imprimeurs s'assuraient que la machine à raboter contactait simultanément la plaque et le support, garantissant que la plaque restait de niveau et était coupée à la bonne hauteur sans risque de biseautage (arrondir les bords).

Placement et matériaux

Les supports sont positionnés stratégiquement en fonction de la taille de la plaque et de la disposition du châssis. Pour une grande photogravure en demi-teintes, des supports à quatre points aux coins offrent un soutien minimal mais suffisant. Pour une découpe fine ou une plaque fragile, des supports latéraux continus sur toute la longueur du châssis offrent plus de stabilité. Le support ne doit jamais dépasser dans la zone d'impression ou être si proche du bord de la plaque que l'encre ne coule en dessous pendant le tirage. Les imprimeurs modernes construisent souvent des supports personnalisés à partir de règles en acier ou de supports commerciaux, tandis que certains utilisent du bois dur (buis ou érable) comme alternative, bien que le métal soit plus durable.

Une confusion survient parfois entre un support et une réglette (une fine entretoise en bois ou en métal utilisée pour remplir l'espace vide dans le châssis). La réglette ne fournit pas de support pendant le rabotage; le support, oui. Il est également important de distinguer le support du frisket ou de la surimpression, qui sont des outils de masquage utilisés après le calage pour contrôler le transfert d'encre. Dans l'impression offset et numérique moderne, les supports n'ont pas d'équivalent direct car les plaques et les blanchets sont montés sur des rouleaux ou des pinces, et non calés dans un châssis, bien que le principe de fournir un support de hauteur uniforme persiste dans les rouleaux eux-mêmes.