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Une incrustation est un élément typographique ou de design, généralement une photographie, une illustration ou un bloc de texte, qui est placé dans un espace vide réservé au sein du texte courant d'une page, plutôt que dans la marge ou au bord de la page. Le corps de texte environnant s'enroule autour, créant un ancrage visuel qui rompt les longues colonnes de texte et guide l'œil du lecteur à travers la mise en page.

Dans les travaux traditionnels d'offset et de typographie, les incrustations nécessitaient des mesures et une planification minutieuses au stade de la composition. Le compositeur laissait un espace rectangulaire ou de forme dans la composition du texte, et l'image ou le texte alternatif était monté ou verrouillé dans cet espace à sa taille réelle. Les logiciels de mise en page numérique ont grandement simplifié cela : le concepteur spécifie les dimensions de l'incrustation et le comportement du flux de texte, et l'application de mise en page reformate automatiquement le texte autour de la forme. La plupart des programmes permettent à l'incrustation de flotter indépendamment ou d'être ancrée à une ligne de texte spécifique.

Variantes et utilisations courantes

Les incrustations apparaissent dans les journaux, les magazines et les publications techniques où un texte dense a besoin d'un allègement visuel. Une photographie de produit dans une brochure commerciale, une boîte d'appel dans un manuel ou une citation extraite dans un article sont toutes des formes courantes. L'espace autour de l'incrustation est généralement suffisamment généreux pour que l'œil puisse clairement la distinguer du corps de texte, bien que parfois une fine ligne ou un fond coloré renforce la limite.

Le terme distingue cette technique des encadrés, qui se trouvent entièrement en dehors de la colonne de texte, et du texte continu, qui s'écoule sans interruption. Dans la conception web, les incrustations se traduisent vaguement par des images flottantes ou des boîtes de texte au sein des flux d'articles, bien que l'environnement web offre un contrôle moins précis sur le positionnement final.

Le nom reflète la réalité historique : le compositeur coupait ou insérait un espace vers l'intérieur du flux de texte, plutôt que de placer du contenu dans la marge extérieure ou à une coupure de colonne. Des incrustations mal espacées peuvent rompre la longueur de ligne de manière maladroite ou piéger un espace blanc insuffisant, les faisant paraître à l'étroit. Une relecture et une correction minutieuses sont essentielles pour s'assurer que le texte s'écoule logiquement autour de l'insertion et qu'aucun mot n'est orphelin ou maladroitement coupé à la limite.