élargir l'espace

À l'époque de la typographie au plomb, le « branch out » (dégager de l'espace) signifiait l'agrandissement physique de l'espace blanc autour d'un titre, d'une en-tête ou d'une ligne de texte clé pour l'isoler visuellement sur la page. Un compositeur retirait le texte ou les interlignes (bandes de métal d'espacement) environnants et les remplaçait par des espaces plus larges, poussant le texte isolé vers les bords de son espace disponible. La technique s'appliquait aux dimensions horizontales et verticales, bien que le dégagement horizontal fût plus courant.

Le terme est né de l'apparence créée : l'espace blanc se « ramifiait » vers l'extérieur à partir du texte comme des membres à partir d'un tronc, créant une proéminence visuelle par l'espace négatif plutôt que par des corps plus grands ou des graisses plus lourdes. À une époque où les changements de corps de caractères nécessitaient le remplacement physique des caractères métalliques, le dégagement offrait une alternative pratique pour la mise en valeur.

Application et limites

Le dégagement fonctionnait mieux avec la publicité d'affichage et les pages de titre, où une seule ligne ou une courte phrase devait attirer l'attention sans consommer de ressources matérielles. Un compositeur pouvait dégager le nom de l'entreprise d'un client sur une colonne étroite d'une publicité, avec un pouce ou plus d'interligne de chaque côté. La technique exigeait du jugement : trop de dégagement gaspillait du papier coûteux ; trop peu annulait l'objectif.

La méthode est devenue obsolète avec la photocomposition dans les années 1960 et 1970, qui a rendu trivial l'ajustement électronique de l'espacement. Les systèmes de mise en page numériques ont rendu le travail physique inutile. Le terme ne survit aujourd'hui que dans les textes d'impression historiques et parmi les praticiens de la typographie traditionnelle, où il reste un choix de composition valide.