berline

Une berline est une automobile de tourisme à quatre portes avec un habitacle fermé, un coffre séparé et des sièges pour quatre à cinq adultes. Le terme fait référence à un style de carrosserie spécifique qui est devenu la disposition standard des voitures familiales au milieu du 20e siècle. Elle est définie par une configuration à trois volumes: compartiment moteur, habitacle passagers et zone de chargement, chacun étant une section distincte. La berline diffère d'un coupé (généralement deux portes, proportions plus sportives) et des breaks (qui étendent le coffre vers l'arrière).

Le nom dérive de Berlin, en Allemagne, bien que le lien avec le commerce des voitures de la ville soit historique plutôt qu'attribuable à un fabricant spécifique. Les premiers constructeurs automobiles ont adopté le terme pour décrire ce style de carrosserie formel et pratique. Dans l'usage européen continental, berline est resté le mot standard pour ce que les marchés anglophones appelaient une sedan. Les textes automobiles français, allemands et italiens utilisent encore couramment berline ou son équivalent (berlina en italien) dans les spécifications techniques.

Les berlines se déclinent en plusieurs variantes pratiques basées sur l'empattement et la longueur totale. La berline à trois volumes (quatre portes, parfois deux portes) est la forme principale. Une berline peut avoir une partie arrière inclinée ou un couvercle de coffre carré. La ligne de toit peut s'étendre plus loin vers l'arrière ou descendre plus brusquement selon que la conception privilégie la garde au toit arrière ou la traînée aérodynamique. Le vitrage, le nombre de portes et la position du montant C sont ajustables dans cette catégorie.

Structure et fabrication

La structure de la carrosserie d'une berline se compose généralement d'un châssis monocoque en acier embouti avec des panneaux soudés. Le tablier sépare le compartiment moteur de l'habitacle. Les portes sont suspendues aux montants (piliers A, B et C) qui forment le squelette porteur principal. Le couvercle de coffre est un panneau séparé articulé au bord du toit, permettant un accès indépendant au chargement sans ouvrir les portes passagers. Cette conception contraste avec les voitures à hayon, où la porte arrière et la fenêtre s'ouvrent en une seule unité.

En production, une berline nécessite plus de main-d'œuvre d'assemblage qu'un coupé en raison des portes supplémentaires, des mécanismes de porte, des lève-vitres et des panneaux de garniture intérieure. L'investissement en outillage pour les presses et les gabarits de soudage est proportionnellement plus élevé. C'est pourquoi les petits fabricants et les producteurs à faible volume ont historiquement privilégié les conceptions à deux portes ou à hayon. La berline reste le style de carrosserie le plus courant pour les berlines de marché de masse, les voitures familiales de taille moyenne et les véhicules de luxe où la séparation du chargement et l'apparence formelle sont appréciées.