biscuit

Une lamelle est une petite plaquette ovale et plate, faite de hêtre ou de bouleau compressé, qui s'insère dans des fentes correspondantes usinées dans deux pièces de bois pour aligner et renforcer leur assemblage. Lorsque de la colle est appliquée, la lamelle gonfle légèrement en absorbant l'humidité, se dilatant pour adhérer aux deux fentes et solidariser les pièces avec une résistance au cisaillement significative. Une lamelle unique mesure généralement environ 20 mm de long sur 13 mm de large et 3,5 mm d'épaisseur, bien qu'il existe des variantes plus grandes et plus petites.

Le système d'assemblage à lamelles est apparu dans les années 1950 et repose sur un outil de coupe plongeante spécialisé appelé une affleureuse à lamelles. L'affleureuse possède une lame circulaire qui usine une fente précise correspondant au profil de la lamelle. Un menuisier aligne le guide de l'outil avec des marques de traçage sur les deux pièces, puis plonge la lame en rotation pour créer les fentes d'accouplement. La lamelle s'insère ensuite librement dans les deux fentes avant l'assemblage, ne nécessitant aucune autre fixation.

Limitations pratiques et défaillances courantes

Les lamelles fonctionnent mieux sur les assemblages chant contre chant et face contre chant où le sens du grain permet une couverture de colle adéquate. Elles sont moins fiables sur le bois de bout, qui absorbe la colle de manière inégale et réduit le gonflement dû à l'humidité qui assure l'action de serrage. Si le bois a déjà une teneur en humidité très élevée, la lamelle ne peut pas gonfler suffisamment pour développer une bonne adhérence. Inversement, si l'humidité ambiante est trop faible pendant le collage, l'assemblage peut ne pas prendre correctement. La fente elle-même concentre les contraintes à ses coins, pouvant potentiellement initier des fissures si l'assemblage supporte de lourdes charges de cisaillement.

La pression d'assemblage est plus importante qu'avec les goujons. Les assemblages à lamelles nécessitent une pression de serrage modérée appliquée dans les minutes suivant l'application de la colle, pendant que la plaquette gonfle encore. Un serrage excessif peut écraser la lamelle et réduire sa force de maintien. L'espacement et le nombre de lamelles dépendent de la longueur de l'assemblage : un assemblage chant de 60 cm utilise généralement trois ou quatre lamelles espacées uniformément, jamais à moins de 5 cm d'une extrémité.

L'assemblage à lamelles est en concurrence avec les goujons, les assemblages tenon-mortaise et les fixations à vis cachées. Sa rapidité de traçage et d'exécution le rend populaire dans les ateliers d'ébénisterie, mais sa dépendance à l'humidité et sa résistance au cisaillement inférieure à celle des assemblages traditionnels signifient qu'il est souvent réservé aux panneaux d'armoires, aux étagères et aux cadres de façade plutôt qu'aux cadres structurels ou aux assemblages de meubles soumis à de fortes charges.