cuisson de dégourdi

La cuisson du biscuit (également appelée cuisson de dégourdi) est la première exposition à haute température de la poterie non cuite. Elle transforme la terre crue, fragile et soluble dans l'eau, en un corps céramique poreux et rigide qui peut accepter l'émail. La cuisson atteint généralement 1000 à 1150 degrés Celsius, selon le type d'argile et le produit final souhaité. À cette température, l'eau chimiquement liée quitte l'argile de manière permanente et la structure minérale se réorganise en un état céramique stable.

La pièce sort de la cuisson du biscuit encore suffisamment absorbante pour accepter l'émail liquide sans ruissellement immédiat, mais suffisamment solide pour être manipulée sans se casser. Cet état intermédiaire est essentiel à la séquence de production. Sans la cuisson de dégourdi, la terre crue s'effondrerait ou s'affaisserait si elle était émaillée et recuite, ou l'émail resterait à la surface comme de la peinture plutôt que de fusionner avec le corps. Les potiers industriels cuisent les pièces de biscuit empilées étroitement, parfois avec des supports ou des gazettes, car le gauchissement et l'adhérence de l'émail ne sont pas encore des préoccupations à ce stade.

L'atmosphère du four pendant la cuisson du biscuit est généralement oxydante (beaucoup d'oxygène). Le refroidissement doit être géré avec soin : un refroidissement trop rapide peut provoquer des fissures, en particulier dans les sections plus épaisses. De nombreux fours industriels maintiennent les pièces à 200 à 400 degrés Celsius pendant plusieurs heures pendant la phase de refroidissement. Un retrait de 10 à 15 pour cent en dimension linéaire se produit pendant cette première cuisson, de sorte que la précision dimensionnelle est établie ici, et non avant.

Défauts courants et variables

Des défauts de boursouflure, de piqûre et de cœur noir peuvent survenir si la cuisson est trop rapide ou si l'argile contient des sulfures de fer ou des matières carbonées. Le grès et la faïence sont cuits à des températures différentes : la faïence est souvent cuite à une température plus basse, environ 1000 degrés Celsius, tandis que le grès peut atteindre 1150 degrés ou plus. La porcelaine est parfois cuite en une seule fois (pièce crue émaillée, puis cuite une seule fois jusqu'à pleine maturité) plutôt que cuite en biscuit, car sa faible porosité rend difficile l'adhérence de l'émail après la cuisson du biscuit.

Les producteurs industriels distinguent la cuisson du biscuit de la cuisson de l'émail, la deuxième cuisson qui fait fondre et durcit l'émail. Le four à biscuit est souvent un four tunnel, un four à rouleaux ou un four intermittent à tirage descendant conçu pour un débit élevé. Le terme « biscuit » lui-même n'a pas d'origine universellement acceptée, bien que certains l'attribuent au mot français « biscuit », signifiant cuit deux fois, reflétant le processus à deux cuissons dans la céramique classique.