corps

En typographie, le corps est le bloc métallique vertical ou la tige sur laquelle un caractère est fondu ou monté. Le caractère lui-même, appelé la face, repose sur le dessus de cette tige. Le corps s'étend vers le bas depuis la face et doit avoir précisément la même hauteur pour tous les caractères d'une police afin qu'ils s'impriment sur une ligne de base uniforme. La hauteur de corps traditionnelle dans l'impression anglo-américaine est de 0,918 pouce (environ 23,3 mm), une norme appelée hauteur typographique.

La taille du corps est mesurée en points, où 1 point équivaut à 1/72 de pouce. Un caractère de 12 points a un corps de 12 points de haut (environ 4,2 mm); un caractère de 48 points a un corps d'environ 16,9 mm de haut. La mesure s'étend du bas des jambages descendants (sur des lettres comme g, y, p) au haut des jambages ascendants (sur des lettres comme h, l, k), plus un espace blanc appelé interlignage entre les lignes. La taille du corps ne détermine pas la taille réelle de la lettre imprimée, car la face peut être plus petite ou plus grande par rapport à sa tige.

Différentes largeurs de corps s'adaptent à différents caractères. Le corps d'un m est plus large que le corps d'un i, de sorte que chaque caractère a sa propre largeur de corps adaptée à sa proportion naturelle. C'est ce qu'on appelle la chasse. Un compositeur sélectionne des caractères par taille de corps et par police, puis les arrange dans un composteur pour former des lignes et des paragraphes. Mélanger des corps de différentes hauteurs dans la même ligne produit une impression inégale et est un défaut de production courant.

Le terme corps fait également référence à la mesure de profondeur elle-même, indépendamment de la pièce. Lorsqu'un imprimeur dit qu'une police est fondue sur un corps de 12 points, il signifie que la tige mesure 12 points de bas en haut. C'est ainsi que les tailles de caractères étaient historiquement spécifiées et commandées, car la taille du corps déterminait l'espace qu'un caractère occupait verticalement sur la page, quelle que soit la taille visuelle réelle de la forme de la lettre.