plante montée à graine

Une plante qui monte à graine est une plante qui entre dans sa phase de reproduction anormalement tôt, détournant l'énergie vers la floraison et la production de graines au lieu de la partie comestible ou récoltable. Pour les cultures de feuilles comme la laitue, les épinards et le chou, la montée à graine rend la plante amère, coriace ou invendable avant que l'opérateur n'ait l'intention de la couper. La plante pousse plus haut et plus rapidement que les cultivars normaux parce qu'elle suit son impératif biologique de reproduction, et non d'accumulation de la masse qui la rend commercialement précieuse.

La montée à graine se produit sous des stress environnementaux spécifiques, le plus souvent la température. Les cultures de saison fraîche comme la laitue et les brassicacées montent à graine lorsqu'elles sont exposées à une chaleur soutenue, surtout lorsque la durée du jour augmente à la fin du printemps et au début de l'été. Certaines variétés sont plus sujettes à la montée à graine que d'autres; les entreprises semencières sélectionnent des cultivars commerciaux résistants à la montée à graine. Même une variété de laitue résistante au froid peut monter à graine si elle est transplantée trop tôt dans la saison ou si une période de chaleur déclenche le changement.

Pour les cultures de racines comme le radis, la carotte et la betterave, une plante qui monte à graine produit une tige florale la première année au lieu de stocker l'énergie dans la racine. C'est parfois le résultat de la vernalisation, où l'exposition au froid déclenche la floraison même chez une culture bisannuelle. Chez les oignons et l'ail, la montée à graine prématurée (appelée montée en flèche) réduit la taille du bulbe et provoque le fendillement ou la fissuration des couches externes.

Détection et perte

Les plantes qui montent à graine sont identifiées sur le terrain par l'apparition rapide d'une tige florale centrale, souvent accompagnée d'un feuillage plus coriace et d'un changement visible de la forme de la plante. Pour les légumes-feuilles, la montée à graine peut se produire quelques jours après l'événement déclencheur. Une fois qu'une plante monte à graine, le processus est irréversible; la récolte doit être effectuée tôt avec un poids réduit ou être jetée. Dans une exploitation commerciale, même un faible pourcentage de plantes montées à graine dans une plantation peut entraîner une récolte sélective à la main ou une perte totale de la récolte si la montée à graine est généralisée.

Le terme dérive de l'idée qu'une plante monte ou s'écarte de son schéma de croissance normal, comme si elle fuyait. Les producteurs gèrent le risque de montée à graine par la sélection variétale, le calendrier de plantation, l'utilisation de toiles d'ombrage dans les climats chauds et la gestion de l'irrigation pour réduire le stress thermique. Dans les cultures protégées (serre ou tunnel), le contrôle de la température réduit directement la pression de la montée à graine, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles ces systèmes sont très prisés pour les cultures de saison fraîche.