couchette

Une couchette est un cadre de lit fixe intégré à la coque ou à la superstructure d'un navire, conçu pour offrir des couchettes de couchage à l'équipage dans les espaces confinés typiques des navires. Contrairement à un lit conventionnel, une couchette fait partie intégrante de la construction du navire, fixée contre la coque ou la cloison, et dimensionnée pour s'adapter aux dimensions des quartiers de l'équipage plutôt qu'aux pièces domestiques standard. Sur la plupart des navires de travail, les couchettes sont disposées en niveaux, généralement deux ou trois de haut, chaque couchette étant accessible par une courte échelle ou une barre d'escalade.

L'empilement vertical des couchettes est dicté par l'importance accordée à l'espace de pont utilisable à bord du navire. Une cabine qui pourrait contenir un lit traditionnel peut accueillir deux ou trois couchettes, chacune mesurant généralement 75 à 80 centimètres de large et environ 190 centimètres de long. L'espace vertical entre les couchettes est généralement de 75 à 90 centimètres, laissant suffisamment de dégagement pour qu'un membre d'équipage puisse s'allonger ou s'asseoir sans difficulté. La couchette la plus basse se trouve juste au-dessus du niveau du pont; la plus haute peut atteindre presque le plafond.

Les couchettes sont équipées de matelas, souvent en mousse et traités pour résister au sel et à la moisissure. Une toile de protection (ou planche de protection) est tendue le long du bord extérieur de chaque couchette pour empêcher l'occupant de tomber pendant les intempéries ou les mers agitées. Sur les navires modernes, les couchettes sont parfois équipées de conduits de ventilation réglables ou de liseuses individuelles. Le cadre est généralement en tube d'acier soudé, parfois en aluminium sur les navires de spécification supérieure, et est boulonné à la structure du navire.

La disposition des couchettes varie selon le type de navire et la taille de l'équipage. Les cargos et les pétroliers logent généralement l'équipage dans des couchettes de deux ou quatre, tandis que les navires de pêche utilisent souvent des cabines individuelles pour les officiers supérieurs et des dortoirs partagés pour les matelots ordinaires. Les navires de croisière et les navires de guerre peuvent avoir des cabines avec des couchettes supérieures et inférieures pour les officiers ou des couchettes individuelles pour les matelots. La qualité et les normes d'espace pour les couchettes de l'équipage sont spécifiées dans des conventions telles que la Convention du travail maritime de l'OIT et les règles des sociétés de classification.

Les problèmes liés aux couchettes sont la ventilation, la condensation et la détérioration. Une mauvaise circulation de l'air dans les cabines avec couchettes favorise la croissance de la moisissure, en particulier dans les climats tropicaux ou très humides. La rouille des cadres en acier se produit lorsque des embruns d'eau salée pénètrent les cloisons externes ou lorsque de l'eau douce s'infiltre du pont supérieur. Le terme lui-même dérive de la tradition maritime scandinave et néerlandaise, antérieure à l'ère industrielle mais essentielle au fonctionnement pratique des navires marchands et de guerre pendant des siècles.