Caxton

Caxton est une conception de police de caractères qui imite le style gothique ou « blackletter » utilisé par William Caxton, qui a établi la première presse à imprimer en Angleterre vers 1476. Les caractères originaux que Caxton a importés et utilisés étaient basés sur des modèles de fonderies d'Europe du Nord du XVe siècle, caractérisés par de lourds traits verticaux, des empattements nets et une texture dense sur la page. Les polices Caxton modernes sont des reproductions numériques ou métalliques qui capturent cette esthétique historique, bien qu'elles présentent généralement des métriques régularisées et des jeux de caractères adaptés à la composition moderne.

La distinction entre Caxton et d'autres familles historiques de caractères gothiques comme Textura ou Rotunda réside dans sa provenance anglaise et son association avec les débuts de l'imprimerie vernaculaire. Les caractères originaux de Caxton n'étaient pas les écritures gothiques les plus élaborées ; c'étaient des formes pratiques, quelque peu anguleuses, adaptées à la fonte et à l'impression rapides. Cette relative simplicité est ce que les reproductions de Caxton tendent à préserver, les rendant moins ornées que les caractères gothiques purement décoratifs, mais toujours fermement médiévales dans leur caractère.

Caxton apparaît dans les travaux d'affichage, les pages de titre et les documents de style d'époque où l'authenticité historique ou la référence nostalgique est souhaitée. Elle est rarement utilisée pour le corps du texte, à la fois parce que le style gothique réduit la lisibilité à de petites tailles et parce qu'aucun travail commercial sérieux n'a utilisé de telles polices depuis des décennies. Des variantes numériques de Caxton existent sous forme de fichiers PostScript ou TrueType, mais l'obtention d'une version historiquement précise nécessite de savoir quelle fonderie numérique l'a produite, car la qualité de rendu varie considérablement.

Le nom a du poids dans les cercles de l'imprimerie anglaise parce que Caxton lui-même est une figure fondatrice, mais la police de caractères n'est pas un spécimen précis d'une seule police qu'il possédait. Caxton est plutôt une interprétation moderne du genre avec lequel il a travaillé. Une confusion survient parfois entre Caxton la police de caractères et d'autres alternatives appropriées à l'époque ; les distinguer nécessite un examen des formes de glyphes spécifiques et de l'espacement plutôt que de se fier uniquement à la dénomination historique.